“那位大人……”刘魁缓缓开口，“昨天又派人送信来了。”

众人竖起耳朵。

“他要我们再做三件事。”刘魁伸出三根手指，“第一，五日内，袭击崂山县的官仓。第二，十日内，劫杀从辽东回来的所有商船。第三——”

他顿了顿，眼中闪过凶光:“袭击即墨水寨，把剩下的那几艘官船也烧了。”

山洞里响起倒吸冷气的声音。

袭击官仓，劫杀商船，这已经够疯狂了。袭击水寨？那是直接攻打朝廷的军营！

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“大哥，这……这会不会太……”独眼汉子有些犹豫。

“那位大人说了，事成之后，酬劳翻三倍。”刘魁的声音很平静，“而且，他会安排我们撤往南边。交州那边有他的朋友，可以给我们提供新的落脚点。”

众人面面相觑。

三倍酬劳，还有退路。这个诱惑太大了。

“干了！”矮壮汉子首先拍桌子，“富贵险中求！咱们本来就是刀头舔血的命，怕个鸟！”

“对！干了！”

“听大哥的！”

群情激愤中，刘魁端起酒碗一饮而尽。

他知道这条路走到黑是什么下场。但开弓没有回头箭，从他们劫杀第一艘官船开始，就已经没有退路了。

现在，只能一条道走到黑。

十日后，胶州湾外海。

孙策站在快船的船头，海风吹得他衣袍猎猎作响。他身后跟着五艘快船，每船上二十名精锐水军，都是跟着孙家多年的老兵。

这十天，他们像幽灵一样在胶州湾外围游弋，发现了三处疑似海寇落脚的小岛，但登岛搜查后，都只找到些废弃的窝棚和篝火痕迹。

海寇很狡猾，显然有完善的情报网，总能提前一步撤离。

“少将军，有情况！”了望哨突然喊道。

孙策顺着指引望去，只见东南方向的海平线上，出现了几个黑点。黑点迅速变大，是船——三艘快船，正朝着崂山方向疾驰。

“追！”孙策毫不犹豫。

五艘快船满帆疾驰，在海面上划出白色的尾迹。但那三艘敌船速度极快，距离始终保持在两里左右。

追了约半个时辰，前方出现一片礁石区。敌船熟练地穿行其间，眼看就要消失在礁石丛中。

“少将军，前面水道复杂，咱们的船大吃水深，怕有危险！”船长喊道。

孙策盯着那些礁石，眼中闪过决断:“放小船！我带二十人乘小船追！你们绕到礁石区另一侧堵截！”

“少将军不可！太危险了！”

“执行命令！”

一刻钟后，两艘小船载着孙策和二十名精锐，驶入礁石区。

这里的水道果然复杂，暗礁林立，海水在礁石间形成湍急的漩涡。孙策亲自掌舵，凭着过人的胆识和水性，竟然紧紧咬住了敌船。

穿过一片密集的礁石群后，眼前豁然开朗——一个隐藏的海湾出现在面前。海湾里，停着不下十艘快船，岸上还有木屋、码头，明显是个海盗据点！

而那三艘引他们来的敌船，正缓缓靠岸。

岸上，数十个海盗手持刀弩，严阵以待。

中计了！

孙策心中一惊，但脸上毫无惧色。他缓缓拔出佩刀，对身后的士兵说:“怕不怕？”

“跟随少将军，死都不怕！”二十人齐声吼道。

“好！”孙策笑了，那笑容像年轻时的孙坚一样狂放不羁，“那今天就让他们知道，孙家的刀，有多利！”

他正要下令进攻，突然，海湾入口处传来号角声。

众人回头望去，只见五艘蒙冲斗舰正破浪而来，船头飘扬着“孙”字大旗。旗舰的楼船上，孙坚按剑而立，玄甲在夕阳下泛着冷光。

“是将军！将军来了！”

岸上的海盗顿时一阵骚乱。

孙策大笑，长刀前指:“儿郎们！杀！”

两艘小船像离弦之箭，冲向海岸。

与此同时，孙坚的舰队也开始发射弩箭，箭雨覆盖了整个海湾。

战斗毫无悬念。海盗们虽然悍勇，但在正规水军面前不堪一击。半个时辰后，海湾里飘满了尸体和船骸，幸存的海盗全部投降——或者说，试图投降。

孙坚站在满是血污的岸上，看着跪了一地的海盗，面无表情。

“将军，怎么处置？”程普问。

孙坚想起诏书上的那句话。

“陛下有旨，”他缓缓开口，声音像海风一样冷，“这一仗，不要俘虏。”

刀光起，人头落。

当最后一颗头颅滚进海里时，夕阳已经完全沉入海平面。海湾里弥漫着浓重的血腥味，海鸟在上空盘旋，发出凄厉的鸣叫。

孙策走到父亲身边，低声道:“爹，这里不是他们的老巢。刚才审问过了，这只是个前哨站。他们的主力在更南边的一个岛上，至少有三百人。”

孙坚点点头，目光投向南方黑暗的海面。

“那就继续找。”他说，“找到他们的老巢，一个不留。”

夜风吹过，带来远方的潮声。

胶州湾的海战，刚刚拉开序幕。而所有人都不知道的是，这场剿匪之战，将揭开一个更大的阴谋……