“老奴在。”

“传令御史台，加派人手，盯紧南阳袁术、还有冀州、荆州那几个大姓。但凡有异动，即刻来报。”刘宏顿了顿，“另外，让陈墨来见朕。”

蹇硕一愣：“陛下，陈大匠此时应在将作监……”

“让他来。”刘宏重复，“朕有东西要他准备。”

天将破晓，许县城外。

陈骏站在刚刚占领的城墙上，看着城中四处冒起的黑烟，心中却没有多少喜悦。许县拿下了，但代价不小。县兵抵抗的激烈程度超出预料，尤其是那个县尉，带着几十个人死守武库，硬是拖了半个时辰，最后点了火，将武库连同自己一起烧成了灰。

“少家主，清点过了。”陈忠满脸烟尘地跑来，“缴获的兵器，完好的不到三百件，甲胄只有五十副。粮食……县仓是空的。”

“空的？”陈骏脸色一沉。

“说是上月刚转运去洛阳了。”陈忠咬牙，“狗官！定是早有防备！”

陈骏握紧拳头。没有足够的兵甲粮草，这城怎么守？朝廷的平叛大军，恐怕已经在路上了……

“报——”一名部曲飞奔上城墙，“少家主！汝南传来消息，许氏起兵了！聚了八百人，占了平舆县！”

“好！”陈忠大喜。

陈骏却问：“陈国袁氏呢？”

“袁……袁氏那边还没动静。”部曲迟疑道，“派去联络的人回来说，袁家主支推说‘还需观望’，只给了五百石粮食，不肯出兵。”

“老狐狸。”陈骏骂了一句。袁氏这是想坐山观虎斗，谁赢帮谁。

“少家主，咱们接下来怎么办？”陈忠问，“是守许县，还是……”

“守？拿什么守？”陈骏冷笑，“城墙不过两丈高，朝廷新军有的是攻城器械。在这里等死吗？”

他转身，看向北方：“传令下去，所有人带上能带的粮草兵器，午时之前，撤出许县。”

“撤？去哪？”

“进山。”陈骏道，“颍川西有嵩山，山深林密。咱们化整为零，跟官军周旋。只要拖上一个月，等北疆鲜卑打进来，等青徐海寇闹起来，等天下处处烽烟——到时候，朝廷顾此失彼，就是咱们的机会！”

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陈忠眼睛亮了：“少家主高见！”

“还有。”陈骏压低声音，“派人去南阳，告诉袁公路将军，就说我陈骏愿奉他为盟主，共举大事。只要他肯出兵牵制朝廷兵马，将来豫州之地，我愿与他共分！”

“是！”

陈骏望向东方天际，那里已泛起鱼肚白。新的一天开始了，但他的路，却刚刚踏入最深的黑暗。

他不知道的是，与此同时，洛阳北郊的羽林军营，五千精锐已经集结完毕。

曹操一身玄甲，跨上战马。他手中不是天子节钺，而是一面猩红将旗，上书一个黑色大字——

“曹”。

“出发。”他声音不大，却让全军肃然。

马蹄声如雷，踏碎黎明。

同日辰时，洛阳北门，八百里加急飞驰入城。

驿卒浑身是血，滚落马鞍，手中高举的漆筒上，插着三根染红的雉羽。

宫门守卫脸色大变——三根红羽，是最高等级的边关急报！

片刻后，那漆筒被呈到宣室殿。

刘宏拆开，只扫了一眼，瞳孔骤然收缩。

奏报来自云中太守：

“鲜卑单于和连，亲率五万骑，寇云中、雁门。烽火连天，北疆告急。”

殿内死寂。

蹇硕颤声道：“陛下，这……这是双线……”

刘宏缓缓放下奏报，脸上没有任何表情。但蹇硕看到，皇帝的手指，在微微颤抖。

不是恐惧。

是愤怒。

“传旨。”刘宏开口，声音平静得可怕，“召段颎、皇甫嵩、荀彧、糜竺、曹操……所有在京三品以上文武，即刻入宫。”

他顿了顿，一字一句道：

“朕要，北伐。”