这个不善言辞的工匠，总是在最关键的时候，拿出最解决问题的东西。

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骚动中心，两个汉子已经被戍卒拉开，但还在互相怒视。

一个年纪稍长，脸上有道刀疤，自称赵大，幽州逃难来的。另一个年轻些，叫孙河，原是豫州佃农。两人手中都死死攥着木契——奇怪的是，木契上的编号居然一模一样:伊北荒滩第九区第七号田，三十亩。

“这田是我的！”赵大吼道，“官府登记时明明写的是赵大，冀州口音！你孙河是豫州人，口音都不对！”

“放屁！”孙河涨红了脸，“我领契时书吏亲口念的孙河！定是你这厮贿赂书吏，篡改了册子！”

围观人群议论纷纷。有人怀疑赵大仗着是北地人蛮横，有人怀疑孙河想冒领，更多人则担心自己的田契会不会也有问题。

荀彧分开人群走进来。他没看两人，而是先问书吏:“原始登记册呢？”

书吏慌忙捧来竹简。荀彧展开，找到第九区第七号田的记录，眉头皱起——竹简上墨迹果然有涂改痕迹。“赵大”两个字是后添上去的，覆盖了原先的字迹，但覆盖得不彻底，还能看出底下是个“孙”字。

“谁登记的？”荀彧问。

“是……是王书佐。”书吏声音发颤，“但他今晨告假了，说老母病重……”

告假？这么巧？

荀彧心中升起疑云。他看向赵大:“你说你是冀州人，可会说冀州土话？冀州常山郡，二月二龙抬头，民间吃什么？”

赵大一怔，支吾道:“吃……吃饽饽……”

“错。”荀彧冷冷道，“冀州二月二，吃煎饼，熏虫。你不是冀州人。”

他又转向孙河:“豫州汝南，正月初七‘人日’，习俗如何？”

孙河毫不犹豫:“人日戴人胜，吃七宝羹，登高赋诗——草民虽穷，幼时也随父亲登过县城土山。”

荀彧点头，心中已有判断。但他没有立刻宣判，而是对陈墨道:“陈兄，复测田界。”

陈墨立刻指挥小吏搬来标准丈杆，又取出指南针定位。按照《度田测量标准》，每块田都有四个界桩点，用石灰标记。他们从第九区第六号田的东北界桩起测，向南三百六十步，应到第七号田的西北界桩。

丈杆一次次落地，计数吏大声报数:“一百步……两百步……三百步——”

到三百四十步时，前方出现了一个界桩。但位置明显偏东了十余步。

“继续量。”荀彧道。

丈杆又向前二十步，才碰到第二个界桩——这个位置才是标准的三百六十步。

也就是说，第七号田的实际边界，比登记册上标注的，向东偏移了十余步。而这十余步的宽度，正好多出了一条窄长的田垄。

“我明白了。”荀彧看向赵大，“有人告诉你，第七号田实际面积比登记的三十亩多，多出来的部分没有入册，可以私下占有。所以你贿赂王书佐，在登记册上添加你的名字，想冒领这块田——对吗？”

赵大脸色煞白。

“而真正的第七号田，”荀彧又看向孙河，“因为界桩被人偷偷移动，实际面积缩水了，只有二十九亩左右。你领田后若仔细丈量，会发现少了面积，届时定会闹起来。一旦闹起来，这块田的归属就会重新核查，而那时——”

他目光扫向人群:“那时可能就有第三个、第四个人跳出来，拿着伪造的契书，声称这田是他的。最终的结果是，这块田因为纠纷不断，无法耕种，只能荒废。而荒废的田地，按照《垦荒令》，三年后官府有权收回，重新分配。”

人群安静下来。一些聪明的农户已经听出了弦外之音。

这不是简单的冒领纠纷。

这是一场——有预谋的破坏。

破坏流民授田，破坏春耕生产，最终破坏整个新政的推行。

“是谁指使你的？”荀彧盯着赵大，声音如冰，“说出来，你只是从犯，杖一百，流放边郡。不说，按‘破坏国策、煽动民变’论处——腰斩，族中男丁戍边，女眷没入官婢。”

最后四个字，让赵大浑身一颤。

他扑通跪倒，涕泪横流:“大人饶命！是……是城南‘福来粮行’的胡掌柜！他给了小人十贯钱，说事成之后再给二十贯！小人不知这是死罪啊！”

福来粮行？

荀彧眼神一凝。他记得这个粮行——去岁洛阳粮价暴涨时，这家粮行曾因囤积居奇被糜竺的市易司重罚过，东家姓胡，似乎和冀州某家有姻亲关系。

而冀州某家……他想起御史台那份名单上，有个姓胡的家族，在度田中被清出隐田两千亩。

“戍卒！”荀彧喝道。

“在！”

“即刻拘捕福来粮行胡掌柜，查封粮行账目。另，通知司隶校尉，全城搜捕今日‘告假’的王书佐——生要见人，死要见尸。”

“诺！”

戍卒飞奔而去。荀彧转向呆立当场的流民们，提高声音:

“诸位乡亲！”

小主，

数千道目光聚焦在他身上。

“今日之事，你们都看见了。有人不想让你们有田种，不想让你们过上好日子。为什么？因为你们有了田，就不再是任人盘剥的流民、佃户！你们能自己产粮，就不必高价买他们的陈粮！你们能安居乐业，他们就少了廉价的长工、婢女！”

他每说一句，就向前一步。声音在荒滩上回荡，像锤子敲在每个人心上。

“新政给了你们活路，就断了某些人的财路。所以他们要捣乱，要破坏，要让你们重新变成无立锥之地的流民！你们答应吗？！”

“不答应！”

人群中，不知谁先吼了一声。接着是第二个、第三个……最终汇聚成三千人的怒吼:

“不答应——！”

声浪震得伊水河面泛起涟漪。

荀彧抬手，压下声浪。他看向孙河:“孙河，第七号田归你。缺少的一亩，从第九区备用田中划补。三日内，耕牛、种子会送到你家田头。”

他又看向面如死灰的赵大:“赵大，念你坦白，杖一百，流放敦煌戍边。族中其他人若无涉案，不予株连。”

最后，他面向所有人，举起手中的指南针和丈杆:

“从今日起，每百户设一‘田正’，由你们自己推选信任之人担任。田正配有标准丈杆，凡有田界纠纷，可先行丈量。若有疑义，随时可到郡县衙门申诉——御史台已在各郡设‘直诉箱’，凡官吏勾结豪强、欺压农户者，可直接投书，直达天听！”

人群再次沸腾。这一次，是欢呼。

孙河捧着失而复得的木契，忽然跪倒在地，朝着洛阳城方向重重磕了三个头。他没有说话，但额头上沾满的泥土，就是最好的誓言。

陈墨走到荀彧身边，低声道:“文若，此事恐非孤例。”

“我知道。”荀彧望着欢呼的人群，眼神深邃，“这才刚开始。真正的较量，在秋收之后。”

“秋收？”

“嗯。”荀彧点头，“如今授田、发种、给牛，都是朝廷在付出。等到秋收，粮食进了农户的谷仓，那时才会有人坐不住——他们会压价收购，会放高利贷，会制造‘谷贱伤农’的恐慌，甚至……会煽动抗税。”

他看向陈墨:“陈兄，你的农具要加快。农户有了好工具，增产一成，就能多一分抵抗风险的本钱。”

“我明白。”陈墨握紧拳头，“我这就回将作监，三日……不，两日内，第一批三千具双人犁，一定送到！”

他转身要走，荀彧又叫住他。

“还有一事。”

“你说。”

荀彧从袖中取出一封密函，蜡封完好，封面没有任何字迹。这是今晨入宫面圣时，陛下亲手交给他的。

“陛下口谕:陈墨研制的‘灌钢法’，可用于农具，亦可用于兵器。命你将作监秘密筹建‘武备坊’，选址、工匠、用料，皆走密档，不入常规账目。”

陈墨瞳孔一缩。

武备坊？秘密筹建？

他瞬间明白了。陛下在准备……准备打仗？还是准备应对什么？

“此事只有你我知道。”荀彧将密函递给他，“所需铁料、石炭，我会从度田抄没的物资中调拨，不走大司农账目。半年内，我要看到能武装五千人的刀枪甲胄——要最好的钢。”

陈墨深吸一口气，接过密函，感受到蜡封下纸张的坚硬。

“诺。”

他转身离去，脚步比来时沉重了许多。

荀彧留在原地，看着荒滩上逐渐散去的流民。夕阳西下，将他们的影子拉得很长，投射在刚刚划分好的田垄上，像一根根钉入土地的楔子。

这些楔子，正在将飘摇的王朝，一寸寸钉稳。