“父亲，”张武低声道，“其实曹将军的条件……不算苛刻。至少人活着，祠堂留着，还有点补偿。许家可是什么都没剩下。”
“那是他们抵抗了！”张猛吼道，“我们还没打！凭什么就认输？打一场！打赢了，什么条件都好说！打输了，再谈也不迟！”
“打？”张佑终于开口，声音沙哑，“张猛，你告诉我，怎么打？曹军有炮车，能发百斤石弹;有楼车，能直接搭上墙头;有强弩，射得比我们远、比我们准。我们有什么？有墙，可墙会被砸塌;有火油，可火油烧不完两万人。”
他转身，看着这个跟了自己三十年的兄弟:“我知道你不怕死，我也不怕。可堡里那些妇孺呢？那些孩子呢？他们也该死吗？”
张猛张了张嘴，没说出话。
“还有，”张佑看向张武，“你二弟已经走了，带着张家的火种。如果我们全死在这里，他在外面孤零零一个人，怎么重振家门？”
张武眼眶一红。
日影一点一点移动，从垛口的东侧移到西侧。
未时二刻了。
堡外，曹军阵中开始有动静。炮车被推上前，楼车开始调整位置，骑兵在两侧游弋。战鼓没有响，但那种山雨欲来的压迫感，比鼓声更让人窒息。
高坡上，曹操看了看日晷，又看了看堡墙。
“明公，”戏志才道，“还剩一刻钟。”
曹操点头，对传令兵道:“让炮车装填，楼车推进到一百五十步。弓弩手前出。”
“诺！”
命令层层传递。曹军阵型开始变化，如同巨兽舒展身体，露出獠牙。
堡墙上，守军骚动起来。
张佑闭上眼睛。
他想起父亲临终前的话:“佑儿，守业比创业更难。创业时你只管往前冲，守业时你要左顾右盼，看前看后，看上看下。有时候退一步，是为了进两步;有时候舍一些，是为了保根本。”
他还想起张文走前那含泪的眼睛:“父亲，田没了，人还在，就有希望。”
人还在……
祠堂还在……
希望……
“张猛。”张佑睁开眼。
“在！”
“传令:未时三刻，开堡门。”
张猛浑身一震，瞪大眼睛:“家主！”
“执行命令。”张佑声音平静，却不容置疑，“开东门，我亲自出去。你们在门内守着，若我有不测，或者曹军有异动，立刻关门，准备死战。”
“父亲，我去！”张武急道。
“不，我去。”张佑解下佩刀，扔给儿子，“拿着。如果我没回来，你就是张家族长。记住:活下去，把香火传下去。”
他又看向张猛，伸手拍了拍这位老兄弟的肩膀:“猛子，对不住。那些部曲兄弟……替我给他们磕个头，说张佑对不起他们。”
张猛虎目含泪，扑通跪倒:“家主！”
张佑扶起他，然后转身，走下墙梯。
他走得很稳，一步一步，腰杆挺得笔直。阳光照在他花白的鬓角上，照在他洗得发白的深衣上，照在他平静如水的面容上。
堡门缓缓打开。
张佑独自一人，走出阴影，走进阳光。
他手中捧着一个木匣，匣中放着张家的田册、户册、部曲名册。他没有举白旗，没有跪地，就这么一步一步，走向曹军大阵。
三百步。
两百步。
一百步。
曹军阵前，弓弩如林，长戟如林。所有眼睛都盯着这个孤零零的身影。
高坡上，曹操眯起眼睛。
戏志才轻声道:“这张佑，是条汉子。”
曹操点头，缓缓抬手:“让他过来。”
阵前分开一条通道。
张佑走进刀枪组成的巷道，面不改色。他走到中军旗下，停步，抬头，望向马上的曹操。
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两人对视。
一个在马上，甲胄鲜明;一个在地上，布衣萧然。
但气势上，竟隐隐平分秋色。
“钜鹿张佑，”张佑开口，声音清晰，“奉还田册户册，缴呈部曲名册。请曹将军，履行承诺。”
他将木匣举起。
曹操没有接，只是看着他，看了很久。
然后问:“你不怕我食言？”
张佑笑了:“将军若要食言，我惧有何用？将军若守诺，我惧亦无用。生死荣辱，尽在将军一念之间。佑，但求无愧于心而已。”
风更大了，卷起尘土，掠过战场。
曹操忽然也笑了。
他翻身下马，走到张佑面前，亲手接过木匣。
“张族长，”他说，“请回堡。一个时辰后，我派官吏入堡登记造册。三日后，开始拆墙。补偿之事，我会奏明朝廷，尽快办理。”
张佑躬身:“谢将军。”
他转身，走回堡门。
夕阳将他的影子拉得很长，很长。
堡门在他身后缓缓关闭。
而堡外，曹操打开木匣，取出那厚厚的田册，翻开第一页。
上面写着:“张氏祖田，大陆泽东畔三百亩，光和元年购自李氏，价九十万钱，证人王匡、李茂……”
一笔一笔，清晰分明。
“明公，”戏志才低声道，“这张佑……可惜了。”
曹操合上册子，望向紧闭的堡门。
“是啊，可惜了。”
他沉默片刻，忽然道:“传令:全军后退一里扎营。今夜杀猪宰羊，犒赏三军。另外，送十头猪、五十石米进堡，就说……给孩子们加个餐。”
“明公这是？”
“英雄末路，该有一顿饱饭。”曹操转身上马，“况且，我要让河北所有豪强都知道:顺我者，我不负;逆我者，我必诛。但就算诛，也诛得堂堂正正，给顿断头饭。”
夕阳西下，将整个战场染成血色。
而堡内，张佑登上墙头，看着曹军如潮水般退去。
他站了很久，直到最后一缕阳光消失在地平线下。
夜色，降临了。