堂中众人面面相觑。

这些条件……曹操能答应吗？

“父亲，”张文走后，张佑的第三子张韬开口了。他只有十八岁，还在郡学读书，是被紧急召回来的，“曹将军檄文中说‘限三个时辰’，现在已过去一个时辰了。我们是否该派个人出去谈谈？”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

张佑看向这个最像文儿的儿子，心中五味杂陈。文儿太聪明，看透了一切，所以走了;韬儿太天真，以为还能谈。

“谈？”张猛嗤笑，“三公子，你以为这是菜市口讨价还价？这是打仗！你露头出去，信不信曹军一箭射死你，然后说‘张家拒降，杀我使者’？”

张韬脸一白，不敢说话了。

堂中再次陷入沉默。

只有炭火噼啪作响，还有外面隐约传来的战马嘶鸣。

午时差一刻。

堡墙上，张佑做了决定。

“取纸笔来。”

片刻后，亲兵搬来小案，铺开纸，研好墨。张佑提笔，沉吟片刻，落笔。

他用的是楷书，一笔一画，工工整整:

“钜鹿张氏佑，拜复曹将军麾下:将军檄文已阅，所言之事，关乎身家性命，不敢轻决。佑有三请，若蒙允准，即刻开堡门，俯首请罪。”

“一请:张氏之罪，罪在佑一人。请只诛佑首，赦免全堡三千余口，无论主仆，概不牵连。”

“二请:张氏之田，乃七代积攒，非巧取豪夺。请朝廷按市价赎买，所得钱粮，用于安置堡民，使其不致流离。”

“三请:张氏之堡，乃祖宅宗祠所在。请允保留，朝廷可派官监督，佑之族人愿迁出，只留宗祠香火。”

“若将军能应此三请，则佑愿自缚出降，以息干戈。若不能，则唯有效死而已。将军明鉴。”

写完，他放下笔，将纸卷起，却不封口。

“父亲，”张武不解，“既然要谈，为何不写封泥？”

“因为这不是正式的降书。”张佑淡淡道，“这是探底。我要看看曹操的底线在哪里。”

他走到垛口前，对下面喊:“张平！”

昨夜送张文渡河的张平跑上墙头:“家主。”

“敢不敢再出去一趟？”

张平咧嘴一笑:“家主说去哪就去哪。”

“好。”张佑将纸卷递给他，“把这个送给曹将军。记住，去的时候举白旗，说话客气些。但若他们扣你，或者有异动，立刻往回跑。”

“明白！”

片刻后，堡门开了一条缝，仅容一人一马通过。张平骑着一匹白马，马颈上系着白布，双手高举，缓缓走出。

曹军阵中，弩箭齐刷刷指了过来。

张平勒马，高喊:“钜鹿张氏使者，奉家主之命，送书于曹将军！请勿放箭！”

阵前，夏侯尚看向高坡上的曹操。

曹操微微颔首。

夏侯尚纵马上前，在二十步外停下:“下马，举着手走过来！”

张平依言下马，高举双手，一步步向前。走到夏侯尚马前五步时，他将纸卷放在地上，然后后退。

夏侯尚用长戟挑起纸卷，拨马回阵。

高坡上，曹操接过纸卷，展开。

戏志才、曹仁都凑过来看。

看完，戏志才笑了:“这张佑，倒是个明白人。他知道自己必死，所以用命换三个条件。”

“你怎么看？”曹操问。

“第一条，可以答应。”戏志才分析道，“陛下要的是土地，不是人命。杀张佑一人足矣，屠尽全堡反失人心。况且三千多人流放，沿途耗费粮草，到了边塞还要安置，得不偿失。”

“第二条，不能全答应。”曹操摇头，“按市价赎买？四万八千亩良田，一亩市价至少三千钱，总计要一亿四千万钱。朝廷哪有这么多钱？”

“可以打折。”戏志才道，“比如按半价，或者三成。总之要给点补偿，否则堡内三千人失去生计，必生变乱。这些人若成了流民，还是朝廷的麻烦。”

“第三条呢？”

“宗祠可以留，但堡必须拆。”曹仁插话，“明公，这种坞堡留不得。这次拆了，下次再有豪强对抗朝廷，就没法据堡顽抗了。”

曹操沉吟。

他再次看向张佑的信。字写得工整，甚至有些刻板，能看出写信人极力保持冷静，但笔画末端微微的颤抖，暴露了内心的挣扎。

这是个聪明人，也是个骄傲的人。聪明到知道必败，骄傲到不愿无条件投降。

可惜，时势如此。

“志才，”曹操将纸递回去，“你来回信。告诉他:第一条可准;第二条，朝廷按田亩年产值的三成补偿，分十年付清;第三条，宗祠可留，主宅可留，但堡墙必须拆除，武库必须缴空。另外——”

他顿了顿:“再加一条:张家部曲全部解散，青壮可自愿从军，老弱给路费遣散。限他未时三刻前答复。过时不候。”

戏志才点头，从马鞍袋里取出纸笔，就在马背上写了起来。

半刻钟后，回信写完。曹操过目，用了印。

张平再次被召来。这次他拿到了回信，还有一句话:“曹将军说，张家主的三个请，他回了四个答。时辰不多了，请张族长早做决断。”

张平躬身，上马，奔回堡内。

未时初刻。

张佑在墙头上看完了回信。

他看得很慢，每个字都反复咀嚼。阳光从南方斜照过来，将他的影子投在墙砖上，那影子微微颤抖。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“父亲……”张武在旁边，已经看过了信的内容。

三条请，回了四条答。

命保住了，三千人的命保住了。

钱给了，虽然只有三成，虽然分十年，但总比没有强。

宗祠保住了，主宅保住了。

但是堡墙要拆，武库要缴，部曲要散。

拆了墙，张家就不再是堡垒，而是一个普通的庄园。缴了武库，就没了自保之力。散了部曲，那些跟随张家几十年、几代人的汉子们，就要各奔东西。

这是抽走张家的脊梁。

“家主，”张猛眼睛通红，“不能答应！拆了墙，我们就是案板上的肉！散了部曲，那些兄弟怎么办？王老根那种软骨头可以回家种地，可我手下那些汉子，除了打仗杀人，还会什么？遣散了让他们去当流民？去当土匪？”

张佑没说话。

他扶着垛口，望向堡内。

炊烟袅袅升起，午膳的时间到了。妇人们在做饭，孩子们在嬉闹，老人坐在门槛上晒太阳。如果不是墙外的大军，这只是一个寻常的冬日午后。

三千多条命。

四代人的积累。

祖宗的祠堂。

汉子的前程。

这些在他心里掂量，每一个都重如千钧。