陈墨当时的话语在他脑中回响：“……灰烬中墨迹残留，多因松烟、胶质渗入竹木纤维，焚烧后碳化存形，肉眼难辨。此三色粉，乃以特定矿物、植物灰分精研而成，属性各异，遇残留墨迹中不同成分，可产生微弱但特异之反应，于特定光线下，短暂显现颜色差异……”

“施用需谨慎。先以骨片轻轻刮取可疑灰烬表层于麻纸，分作三份。再以铜壶内‘醒迹液’极细微雾喷之，稍待浸润。最后分别弹撒三色粉，于烛火侧光或明亮天光斜照下观察……切记，反应短暂，需速记录。”

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地听目光如电，手指在灰烬中极轻、极快地拨动、触摸。常年训练的指尖触感告诉他，哪些灰烬颗粒均匀（可能无字），哪些区域有细微的板结或纹理异样（可能有字迹残留）。他很快选定了几处，用骨片尖端小心翼翼地将表层灰烬刮下少许，均匀铺在预先准备好的三张麻纸上，每份只有指甲盖大小。

然后，他取出第一个小铜喷壶，壶嘴几乎贴着麻纸上的灰烬，以极其精妙的手法，拇指极轻地按下活塞——噗，只有他自己能听到的、比叹息还轻微的一声，一团几乎看不见的极细水雾均匀地笼罩了三份样本。液体带着淡淡的、类似醋栗的微酸气息，迅速渗入灰烬和麻纸。

等待须臾，当地听感觉液体已适度浸润后，他迅速打开三个粉末袋，用指尖拈起极少量的粉末，分别均匀地、极轻地弹洒在三份湿润的样本上。

做完这一切，他微微侧身，将三张麻纸对准从残破屋顶漏下的、一道较为明亮的天光斜角。

屏息。

凝视。

第一张，撒了“石青粉”的样本，在灰黑色基底上，隐约泛起几丝极其淡薄、转瞬即逝的靛蓝色晕痕，勾勒出类似“|”、“╰”的笔画片段，但模糊难辨。

第二张，撒了“丹粟粉”的样本，起初并无变化，就在地听以为无效时，几处灰烬边缘突然渗出星星点点、暗红如凝血般的细微色斑，排列形状略显规整，似乎……像是数字？

地听心脏猛地一跳！但他来不及细看，那红点已开始快速消褪。

他立刻看向第三张，撒了“空青粉”的样本。这一份反应最慢，就在地听以为不会有反应时，样本中央一片不起眼的灰烬下，突然浮现出几道比周围灰黑略深的、略带青灰光泽的扭曲线条，它们短暂地组成了一个模糊但相对完整的字迹轮廓——

那是一个“顷”字！（注：汉代面积单位，一顷等于一百亩）

虽然只是半个字出头，且迅速黯淡下去，但地听绝不会认错！这是记载田亩面积的关键字！

几乎在字迹显现的同一刹那，地听左手已从怀中摸出一截炭笔和那张特制兽皮，以惊人的记忆力和速写能力，将三张样本上短暂显现的笔画片段、红点排列、以及那个“顷”字轮廓，飞速勾勒下来！尤其是红点排列，他凭借对数字的敏感，瞬间判断出那极可能是“叁”或“伍”的部分笔画与点阵！

整个过程，从取样到记录，不过二三十次呼吸的时间。院内不远处，两个家兵还在闲聊，一个老家奴打了个哈欠。

地听迅速将工具收回皮囊，将三张已失效的麻纸样本揉成极小一团，塞进腰间暗袋。他目光再次扫过灰烬堆，正欲趁机再取一两处样本，耳朵却猛地一动——

院外传来许安返回的脚步声，比离去时更急，还夹杂着另一个略显沉重的步伐。

“快，把这些都装车，拉到后山洼地埋了！要快！”许安的声音带着一丝不易察觉的急促，“城里来了郡府的快马，问昨夜走水的事，怕是……没那么简单！”