车旁侍立的老仆，穿着洗得发白的布衣，眼神却异常锐利，手已按在了腰间佩剑的剑柄上。

“卢…卢公？！” 杨琦醉意被这突如其来的变故惊醒了三分，待看清车中人的面容，脸色瞬间变得煞白！酒气化作冷汗，涔涔而下。他认得这张脸！前尚书，海内大儒，秘阁祭酒卢植！虽因党锢赋闲多年，但其清名直节，门生故吏遍布朝野，便是他父亲司徒杨赐，也对其礼敬三分！

几个家丁更是如同被掐住了脖子的鸡，僵在原地，大气不敢出。

卢植的目光只在杨琦那张惊慌失措的脸上停留了一瞬，便嫌恶地移开，重新落回泥水中的刘备身上。那少年额角淌血，满身泥污，却依旧咬着牙试图撑起身体，那双眼睛里的不屈和隐忍，像针一样刺了卢植一下。他的目光扫过少年身边散落、被践踏的草鞋，最后停留在少年那双沾满泥污、骨节却异常分明的手上。

“你，”卢植的声音沉缓，带着一种奇异的穿透力，清晰地传入刘备耳中，“抬起头来。可是涿郡涿县楼桑村人氏？汝父…可是讳弘基公？”

刘备浑身一震！弘基，正是他早逝父亲刘弘的表字！这位气度不凡的长者，如何知晓？他挣扎着，用尽力气抬起沾满血污和泥浆的脸，望向马车中那位清癯威严的老者，嘶哑地回应：“回…回长者，小子刘备…正是涿郡涿县楼桑村人…先父…讳弘基…”

“刘弘基…”卢植低声重复了一遍这个名字，眼中掠过一丝复杂难明的追忆和痛惜。他沉默了片刻，目光再次扫过狼藉的现场和噤若寒蝉的杨琦等人，最终停留在刘备那双依旧倔强的眼睛上。

“随老夫来。” 卢植放下车帘，声音不容置疑。

那老仆早已上前，也不嫌脏，一把将泥水中的刘备搀扶起来。动作看似粗鲁，力道却拿捏得极好，避开了刘备受伤的腰眼。老仆解下自己的外袍，披在刘备瑟瑟发抖的身上。

“卢公！此…此乃误会！是这贱…这少年冲撞在先…”杨琦见势不妙，慌忙上前想要解释。

“滚。”车帘纹丝不动，只传出一个冰冷的字。

杨琦如同被一盆冰水从头浇到脚，僵在原地，脸色由白转青，眼睁睁看着那老仆将一身泥污、脚步踉跄的刘备扶上了卢植那辆半旧的青幔马车。车夫一扬鞭，马车毫不留恋地碾过巷中的泥泞，驶离了这片狼藉之地，只留下杨琦和几个家丁在风中凌乱，还有满地被践踏的草鞋和刺目的血泥。

马车内空间不大，弥漫着淡淡的墨香和药草味。刘备局促地缩在角落，身上的泥水弄脏了车内干净的毡毯，让他更加不安。额角的伤口还在隐隐作痛，冰冷的泥浆贴在身上，冻得他牙齿微微打颤。他不敢看对面闭目养神的卢植，只能低着头，看着自己那双沾满污泥、冻得通红的赤脚，还有脚上被踩得不成样子的破草鞋。

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马车一路沉默地行驶，最终并未驶向卢植在城中的府邸，而是穿过戒备森严的宫门，停在了南宫一处偏僻安静的殿阁前。这里并非秘阁核心，而是一处用于临时安置、等待召见的偏殿。

“带他下去，梳洗，更衣，处理伤口。”卢植下车，对老仆吩咐道，语气平淡，听不出喜怒。他又看了一眼依旧低着头的刘备，“在此等候。” 说完，便转身朝着灯火通明的秘阁主殿方向走去，身影很快消失在回廊深处。

偏殿内烧着地龙，暖意融融。老仆沉默地打来热水，拿来干净的布巾和一套半旧的、但浆洗得十分干净的细麻布衣裤。他甚至找来一小罐散发着清香的药膏。

“自己擦洗，上药。”老仆的声音平板无波，将东西放在刘备面前，便退到门外守着。

温暖的水汽氤氲开来。刘备用颤抖的手，一点点擦去脸上、身上的泥污和血痂。冰冷的身体在热水的浸润下渐渐回暖，却让额角和腰间的伤痛更加清晰地传来。他看着水中自己狼狈的倒影，看着身上纵横交错的青紫伤痕，还有那双被踩烂的草鞋，杨琦那张嚣张的脸和恶毒的辱骂又浮现在眼前，一股混合着屈辱、愤怒和不甘的火焰在胸中灼烧。

换上干净的细麻布衣裤，虽然有些宽大，却异常柔软舒适。刘备小心地挖了一点药膏，涂抹在额角和腰间的伤处，清清凉凉的，疼痛稍减。老仆送进来一碗热腾腾的粟米粥和两个蒸饼，放在案几上，依旧一言不发地退了出去。

腹中饥饿如雷鸣，但刘备看着那碗冒着热气的粥，却没有立刻去吃。他坐在偏殿角落的蒲团上，抱着膝盖，将自己蜷缩起来。陌生的环境，莫测的命运，白日里巨大的冲击和屈辱…种种情绪交织，让这个十五岁的少年感到前所未有的疲惫和茫然。他望着殿外沉沉的夜色，听着远处隐约传来的宫漏声，不知那位威严的卢公将他带来此处，究竟意欲何为。

时间在寂静中缓缓流逝。偏殿内只有炭火偶尔发出的噼啪轻响和刘备压抑的呼吸声。

不知过了多久，殿外传来一阵轻微而规律的脚步声。不是卢植那种沉稳的步伐，更轻，却带着一种难以言喻的、令人下意识屏息的威压。

殿门无声地被推开。一股带着夜露寒意的微风吹了进来。

刘备猛地抬头。

门口站着一个人。玄色的常服，身形颀长而挺拔，面容在殿内昏暗的光线下有些模糊，唯有一双眼睛，深邃、沉静，如同古井寒潭，正静静地落在他的身上。那目光仿佛有实质的重量，让刘备瞬间感到一股寒意从脊椎升起，下意识地绷紧了身体，呼吸都停滞了。

那人身后半步，跟着的正是卢植。卢植微微躬身，姿态恭敬。

玄衣人走了进来，步履无声。他径直走到殿内唯一一张书案前。案上，除了刘备未曾动过的粥和饼，还摆放着一样东西——正是刘备被杨琦踩进泥泞里的那双、垫了碎皮底、此刻依旧沾着干涸泥污的破草鞋。不知是卢植还是那老仆，将它捡了回来，放在了这里。