皇甫嵩早已换下了那身累赘的玄端朝服，重新穿上了半旧的戎装软甲。他独自一人坐在巨大的《汉十三州图》前，眉头紧锁，目光如鹰隼般扫过北疆阴山以北那片广袤的、标注着“鲜卑”的空白区域，又缓缓移向冀州腹地——钜鹿郡的位置。那张从鲜卑王帐废墟中扒出的羊皮地图，此刻正摊开在他的案头，上面“钜鹿张氏助大单于破汉”那行刺目的汉隶小字，如同毒蛇般盘踞在胜利的荣光之上。

“钜鹿张氏…太平道…张角！”皇甫嵩的手指重重敲在钜鹿的位置，指关节因用力而发白。阴山之胜的喜悦早已被巨大的疑云和深沉的忧虑取代。檀石槐此次入寇的时机、路线、甚至对云中防务的了如指掌…背后若没有内鬼接应，绝无可能！而这内鬼，竟已渗透到了帝国腹地，与那拥有数十万信众的太平道搅在一起！

“报——！”值房外传来亲兵急促的声音，“将军！北疆六百里加急军报！”

皇甫嵩猛地抬头：“进！”

一个风尘仆仆、脸上带着冻伤的传令兵疾步而入，单膝跪地，双手呈上一枚密封的铜管：“朔方郡急报！发现小股鲜卑精骑活动踪迹！疑为檀石槐溃兵，但其行踪飘忽，似…似有向导！另…另据抓获的鲜卑游骑供称，溃败前，檀石槐曾收到一封来自‘南方大贤良师’的密信！”

“大贤良师！”皇甫嵩眼中寒光爆射！果然是张角！檀石槐败而不死，遁入草原，若再与那妖道勾结…后患无穷！他一把抓过铜管，捏碎封泥，抽出里面的帛书急报，飞快地扫视。

就在这时——

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“轰！噼啪——！哗啦——！”

窗外，洛阳城的夜空中，骤然爆开一团团绚烂夺目的焰火！红的、绿的、金的…各色火树银花在深蓝色的天幕上尽情绽放、流淌！将整个洛阳城照耀得亮如白昼！这是朝廷为庆祝大捷和封侯，特意燃放的“太平烟火”！

巨大的爆响声、百姓山呼海啸般的欢呼声浪，如同潮水般涌进值房！

皇甫嵩握着军报的手猛地一紧！帛纸在他手中被捏得皱成一团！他抬起头，望向窗外那被虚假的繁华和喧嚣点亮的夜空，脸上没有丝毫喜庆，只有一片冰封般的凝重和深深的忧虑。

那绚烂的烟火，在他眼中，却仿佛化作了钜鹿郡太平道总坛内跳动的烛火，化作了张角手中那柄九节杖顶端的幽光，化作了无数头裹黄巾、眼神狂热的身影！

而在千里之外的巨鹿郡，太平道总坛那间守卫森严的密室之内。

巨大的沙盘占据了整个房间。沙盘上山川河流、城池关隘栩栩如生，赫然是缩小的大汉疆域！此刻，沙盘中央，代表着帝都洛阳的精致模型周围，正被一只枯瘦、修长、指甲修剪得异常整齐的手，缓缓地、一根接一根地插上——密密麻麻的黄色小旗！

每一面小旗，都代表着一个被太平道彻底渗透或控制的郡县、据点、乃至一支听命于大贤良师的武装！

张角身着杏黄色的宽大道袍，长发披散，手持那柄神秘的九节杖。杖身非金非木，幽暗深沉，顶端镶嵌的宝石在昏暗的烛火下流转着诡异的光泽。他俯视着沙盘，尤其是那被无数黄旗隐隐包围的洛阳城，嘴角缓缓勾起一抹冰冷、神秘、仿佛洞悉一切的微笑。

九节杖的尖端，带着一丝微不可查的颤抖，轻轻点在了沙盘中“洛阳”模型的正中央。

烛火摇曳，将他投在墙壁上的影子拉得巨大而扭曲，如同择人而噬的妖魔。

密室外，隐隐传来无数信徒低沉、整齐、如同梦呓般的诵经声：

“……苍天已死…黄天当立…岁在甲子…天下大吉…”

声音汇聚成一股无形的暗流，在巨鹿城的夜色中悄然涌动，仿佛随时要冲破地表的束缚，将一切都吞噬殆尽。