“壮哉！大汉军威！”

黑色的铁流，踏着狂热的声浪，踏着象征死亡与胜利的“战利品”，踏着朱雀御道，缓缓流经巍峨的北阙，流向帝国的心脏——未央宫！

未央宫前殿广场，旌旗蔽日，仪仗森严。巨大的青铜编钟奏响庄严、古朴的雅乐，声震九霄。

刘宏端坐于丹陛之上的御座。他身着最隆重的玄衣纁裳十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，垂下的玉珠遮住了他部分面容，更显天威难测。他年轻的脸上没有任何表情，只有一片沉凝如水的平静，目光深邃，穿透冕旒的珠帘，落在广场中央那支沉默矗立的黑色军团，以及他们身后那堆积如山的“战利品”上。

三公九卿、宗室勋贵、尚书台诸曹重臣、各国使节，按品阶肃立两侧，人人屏息凝神，气氛庄严肃穆到了极点。

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“臣，征北将军皇甫嵩——” 一个洪亮如钟、带着金铁之音的声音，打破了雅乐的余韵。

皇甫嵩卸下了沉重的甲胄，换上了一身崭新的、象征武官最高荣耀的玄端朝服（汉代高级官员礼服）。但他并未戴进贤冠，只是用一根简单的玉簪束发，露出饱经风霜、刻满刚毅线条的脸庞。他大步走到丹陛之下，在距离御阶九步之处，轰然跪倒！膝盖撞击在冰冷的金砖上，发出沉闷而清晰的回响！

“——奉陛下节钺，北伐鲜卑逆酋檀石槐！”他的声音如同洪钟大吕，在空旷的广场上回荡，每一个字都带着千钧之力，“赖陛下天威，将士用命！破敌于阴山雪夜！阵斩鲜卑精骑八千！焚其营垒！缴获无算！逆酋檀石槐仅以身免，狼狈北窜！臣，幸不辱命！今献俘馘（guó，割下的左耳）于阙下，复命缴旨！”

随着他的话音，羽林军士将装载首级和人耳的车辆缓缓推至广场中央指定位置。那堆积如山的死亡证明，在灿烂的阳光下，散发着令人窒息的恐怖与威严。

短暂的死寂。

随即，刘宏缓缓起身。冕旒的玉珠随着他的动作轻轻碰撞，发出清脆的声响。他的声音不高，却带着一种穿透一切、主宰生死的无上威仪，清晰地传遍整个广场：

“大将军皇甫嵩，忠勇贯日，克敌制胜，扬我国威于塞外！功在社稷，勋超古今！”

他目光如电，扫过全场：“诏令：晋皇甫嵩为车骑将军，秩万石！赐爵——槐里侯！食邑三千户！”

“赐羽林新军‘虎贲’旌旗！凡此役将士，皆厚赏！战殁者，倍恤其家！”

“槐里侯！万胜！”

“天子圣明！万胜！万胜！万胜！”

短暂的沉寂后，广场内外，爆发出震天动地的欢呼！声浪直冲云霄，连未央宫的殿宇都在微微震颤！

早有准备好的礼官，手捧金盘，躬身来到皇甫嵩面前。金盘之上，是一方用整块和田青玉雕琢而成、螭虎钮的侯爵印玺，印文赫然是“槐里侯印”！旁边摆放着象征侯爵身份的金印紫绶（紫色绶带系着金印）！

皇甫嵩深吸一口气，伸出双手。他的手掌宽厚有力，布满老茧和刀疤。当那方沉甸甸的、温润又冰冷的槐里侯印落入掌心的刹那，那印钮的棱角，清晰地压在他掌心中一道深可见骨的、刚刚愈合不久的刀疤之上！带来一阵清晰的刺痛！这刺痛感，瞬间将他从无上的荣耀拉回阴山雪夜那刀光剑影、血肉横飞的战场！无数同袍的呐喊、敌人的哀嚎、战马的嘶鸣、火焰的爆裂声……仿佛又在耳边响起！

他猛地握紧了那方印玺！印钮的棱角更深地陷入掌心的疤痕！疼痛让他眼中瞬间迸发出更加锐利、更加沉凝的光芒！他高举印玺，对着御座之上的刘宏，再次深深叩首：“臣皇甫嵩！谢陛下天恩！必当肝脑涂地，卫我汉疆！万死不辞！”

封侯大典的喧嚣如同鼎沸的油锅，从巍峨的未央宫蔓延至整个洛阳城。槐里侯府（临时赐第）前车水马龙，贺客盈门，几乎踏破了门槛。美酒佳肴的香气、丝竹管弦的靡靡之音、阿谀奉承的喧闹，交织成一曲烈火烹油、鲜花着锦的盛世欢歌。

然而，在尚书台兵曹那间肃杀的值房内，却隔绝了所有的喧嚣。空气中弥漫着墨汁、硝石和冰冷铁器的味道。