“还有，”袁隗叫住正要转身离去的儿子，眼神复杂地看了一眼皇宫的方向，“密切关注宫里的动静，特别是那位……何太后。她兄长何进虽已失势病故，但她毕竟是皇帝名义上的母亲，在宫中多年，总有些影响力。看看她对此事，是何态度。或许……关键时刻，能有一丝转圜之机。”

“是。”袁基记下，匆匆离去安排。

书房内，再次只剩下袁隗一人。药味和熏烟依旧弥漫，但他感觉那股压抑感并未减轻，反而更加沉重。他走到书案前，摊开一张素帛，却没有立刻动笔。他在权衡，在计算，每一个字，每一个符号，都可能带来灭顶之灾，也可能为家族争得一线生机。

他知道自己在走一条极其危险的钢丝。一旦事情败露，袁氏百年基业，很可能毁于一旦。但那《度田令》如同悬顶之剑，若不挣扎，便是坐以待毙。

“刘宏……刘宏……”他低声念着当今天子的名讳，声音里带着一丝难以言喻的忌惮、愤懑，还有一丝不易察觉的、对那位年轻帝王如此决绝手段的惊惧。“你究竟要将这大汉，带往何方？又要将我等着士族，逼至何地？”

窗外，天色渐渐暗了下来，暮色如一块巨大的墨锭，缓缓研磨，将洛阳城，乃至整个大汉天下，都笼罩在一片未知的昏暗之中。一场由帝国最高统治者发起，与盘踞地方上百年的士族豪强之间的无声战争，随着袁隗一道道密令的发出，正式拉开了序幕。而这场战争的胜负，将直接决定这个古老帝国的未来走向。

就在袁隗凝神思索之际，老管家悄步走进，低声禀报：“主人，司徒杨公府上遣人送来一盒药材，说是听闻太傅贵体欠安，特赠上等老山参，以表慰问。”

袁隗眼中精光一闪。杨彪！他果然坐不住了！这哪里是送药，分明是投石问路！

他不动声色地吩咐：“收下，厚赏来使。替我多谢杨司徒挂念。”他顿了顿，补充道，“另外，从库里取那对前朝的玉璧，作为回礼。”

老管家应声而去。袁隗看着窗外彻底沉下的夜幕，嘴角终于露出一丝深沉的笑意。

杨文先，你既然递来了梯子，我袁隗，又岂能不顺势而下？

这水，已经开始浑了。而他，正要在这浑水之中，为袁氏，也为这天下士族，摸出一条生路来。