“臣在！”一个穿着简朴官袍，与周围华服格格不入的中年官员应声出列。正是因屡立奇功而被破格提拔的将作大匠，技术领域的核心人物，陈墨。他手中捧着一卷图纸。

“朕着你督造的‘丈地车’、标准丈量器具，进度如何？”

“回陛下，”陈墨声音带着工匠特有的沉稳和一丝兴奋，“‘丈地车’已试制成功十辆，其以记里鼓车为基，加装齿轮联动与计亩铜丸，一人推行，可较精准测算田亩周长与面积，效率远超人力步量。各类标准矩尺、绳尺也已量产，足可配发各州郡先行队伍。”

“好！”刘宏赞许地点点头，“工欲善其事，必先利其器。有此物相助，可减少胥吏舞弊，加快度田进度。此事，你功不可没。”

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“臣份内之事。”陈墨躬身退下。

刘宏的目光最后落在了站在殿角，几位身着玄色劲装，气息内敛的官员身上。他们不属于任何常规朝班序列，但殿内无人敢小觑他们。这便是直接对皇帝负责，拥有“白虹短剑”，可先斩后奏的“御史暗行”的首领们。

“暗行御史，”刘宏的声音低沉下来，却带着更重的分量，“朕要你们的人，盯紧各州郡，尤其是豫州、冀州、青州等地。重点监控那些田产最巨、平日最为跋扈的豪强。他们的一举一动，结交何人，有无异动，朕都要在第一时间知晓！”

“若有官吏勾结豪强，欺上瞒下，阳奉阴违……”刘宏的声音里透出一股森然杀气，“证据确凿者，可持‘白虹’，就地拿下！若遇抵抗，格杀勿论！”

“谨遵陛下圣谕！”几位暗行首领齐声应道，声音不大，却让殿中许多官员脊背发凉。这群皇帝的鹰犬，无所不在，无所不查，他们的存在，本身就是一种强大的威慑。

朝会至此，再无悬念。

中常侍高呼：“退朝——”

百官怀着各异的心情，躬身行礼，然后如同潮水般，沉默地退出德阳殿。

刘宏依旧端坐在龙椅上，看着空荡下来的大殿，阳光将他的影子拉得很长。他缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。他知道，从这一刻起，一场比面对千军万马更为复杂、更为残酷的战争，已经打响。他亲手将一把燎原之火，投向了遍布帝国的干柴。这把火，会烧掉积弊，带来新生？还是会失控蔓延，最终反噬自身？

他不知道答案。

但他知道，自己别无选择。

殿外，阳光正好，洛阳城的轮廓在春日下显得恢弘而安宁。然而，在这片安宁之下，一股巨大的、足以掀翻整个帝国旧有秩序的暗流，已随着那道八百里加急的诏令，汹涌地奔向四面八方。

风暴，将至。