“啊？”许茂典面色一怔，茫然无措地张大了嘴，“公公……您说皇上要……要见我？真的假的？”

“千真万确！”传话太监肯定地点了点头，拉着许茂典胳膊作势便朝内殿走去。

“万岁爷，许学子到了！”

等到许茂典真正出现在皇帝楚天耀身前时，他仍旧有些难以置信，等到楚天耀抬头向他望来时，他才猛地惊醒过来，着急忙慌地叩拜行礼道：“学子……学子许茂典，参见吾皇万岁……恭请陛下圣安……”

“你便是许茂典？”

楚天耀一边盘玩着掌心中的手串，一边微笑着朝他点头示意。

许茂典有些紧张地咽了口唾沫，颤声回话道：“回皇上话，学生正是许茂典。”

“朕召你来是只是想与你说会儿话，你无须紧张……”

说出一句宽心话后，楚天耀坐直身子，拍腿道：“当初会试考题外泄之事，向官府检举的学子便是你吧？”

许茂典有些惊讶意外地眨眨眼，“是的，当初检举考题外泄之事正是学生本人！”

“据朕所知，你当时也将泄露出去的考题买到手了吧？为何不借此博上一搏呢？”楚天耀微眯着眼笑道：“想必你自个也清楚，以你的才识本领，要想顺利通过会试这一关是不太容易的……”

“君父面前，学生不敢相瞒，当学生初得知手中买到的试题是真正的会试考题时，确实是动过歪心思，可……可学子思虑再三下，还是将这不该有的想法给制止住了，君子怀德小人怀惠，学识有差并不碍人成才，德行有亏才是大忌也……”说到此处，许茂典的眼神越发坚定起来，“思之此处，学生还是义无反顾的将考题外泄之事检举告发了……”

“个人功名利禄诚可贵，然却贵不过江山社稷。”

听到许茂典这令人振聋发聩的高呼声，楚天耀激动地站起身来，“好一句贵不过江山社稷。”他两步并做一步般疾走到对方身前，伸出手一把将许茂典扶起，“朕没有看错你小子，是个德行俱佳的好苗子！”

得到当今天子如此夸赞，许茂典激动地浑身颤抖起来。

“会试时，你呈上的考卷确实是有一定瑕疵，然在朕的许可下，你还是成功被留到殿试中参考了。”拍了拍许茂典的肩，楚天耀仰头感慨道：“殿试时你的考卷质量不错，甚至在朕看来跟今科状元方玉琦的考卷质量不分上下，朕把你留到殿试这一轮是对的，你小子确实没让朕失望……”

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许茂典都听懵了，他没想到自己这么一个小人物竟然一直被皇上给暗中注意着，就连自己能顺利通过会试也是因为皇上的帮助，这种感觉就好比是穷人乍富般惊诧奇妙，让他一时间难以回神……

“陛下对学子的厚恩犹如再生父母，学子效尽犬马之劳也难报万一也……”

许茂典俯身长跪，哽咽着说道：“君父如此厚恩，学生……学生安敢受之……”

“这有何受不得？”楚天耀笑着拉住他起身，正颜出声道：“你如今已高中释褐，已是我大宣朝堂臣工的一员，无须再与学生自居了。”

“朕唤你来，其实也是想听听你自个对未来仕途的打算。”楚天耀接过傅少卿递来的茶杯，轻轻地喝了口茶后，笑望着许茂典说道：“除方玉琦等一甲外，尔等二三甲考生的去处还未确立，你们大多数人会经由吏部外放到地方为官，也有小部分会留待翰林担任庶吉士……”

许茂典神色坚定地说道：“学生……不，臣愿去往地方为官历练……”

他的回答让楚天耀既惊喜又意外，当即放下茶杯问道：“你为何会想去地方？常人可都想磕破了脑袋往翰林院里边挤……”

许茂典毫不犹豫地回道：“留待翰林，修的是文章之道，在地方施展拳脚，才是为官利民之道也！”

“好一个文章之道，好一个为官利民之道！光凭你这份见识，朕就知道自己没看错人！”

楚天耀双眼发亮，重重地拍了拍徐茂的肩膀，“朕给你三天时间考虑，三天后，你告诉朕想去何地为官，朕给你一个知县之职，就让你来施展拳脚抱负！”