“李岩，你来得正好。

刚刚得到消息，我们派去驰援方山的五千援军，没了！”

李岩闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝震惊和不安。

他深吸一口气，努力让自己冷静下来，沉声问道：“可知是哪支明军所为？”

李自成摇了摇头：“斥候只说是一支明军骑兵，具体是哪支兵马，尚不清楚。”

李岩眉头紧锁，沉思片刻，缓缓说道：

“依属下看，游弋在太原和方山之间的明军骑兵，多半是燕国公张璟川麾下的骠骑军。

这支兵马以作风悍勇着称，其总兵曹明胜，更是在辽东被戏称为‘杀人狂魔’，关内之人将其称为‘大明第一杀将’！”

“曹明胜？”李自成低声重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝忌惮。

他虽然未曾与曹明胜交手，但早已听说过此人的凶名。

据说此人嗜杀成性，每逢战事，必亲自冲锋陷阵，所过之处，尸横遍野。

前阵子在北京城马踏门阀，血洗京城的事儿，就是此人的手笔。

若真是此人率领的骠骑军，那五千援军的覆灭，也就不难理解了。

李岩眼眸微凝，

既然骠骑军已经出现在太原与方山之间，也就说明这骠骑军并未走方山道，而是走寿阳道。

如此一来，

这曹明胜领着骠骑军横亘在太原与方山之间，

所图谋的，

恐怕是刘宗敏的那两万人马。

至于一早从太原出去的五千精锐，对于他曹明胜而言，也只不过是前菜罢了。

思及此处，

李岩深吸一口气后，继续说道：“既然已知是曹明胜的骠骑军，那我们须得小心应对。

此人所率兵马，不仅装备精良，而且训练有素、骁勇敢战，绝非寻常明军可比。

我们若贸然出击，恐怕会吃大亏。”

李自成点了点头，正要说话，门外又传来一阵急促的脚步声。

一名斥候匆匆跑进来，脸色苍白，额头上满是冷汗。

他一进门，便跪倒在地，声音颤抖：

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“顺王，大事不好！袁宗第将军的两万人马在赶来太原的途中遭遇明军骑兵袭击，袁宗第和袁宗全两位将军皆被斩杀，两万大军……逃回来的，十不存一！”

“什么？！”李自成猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。

他的脑海中一片空白，仿佛被雷击中一般，整个人都僵在了原地。