就这样绘云挑选意中人挑了好几个月，因心思全在贺生身上，没一个中意的，蔡氏很生气，准备逼她接客。绘云暗自下了决心，如果再强逼她就以死明志，她只想一心一意等着贺生。

一天，有个姓和的秀才送来了礼物，坐下来只和绘云交谈了一会儿，就站起来，用一根手指按一下绘云的额头，说了声：

“可惜，可惜！”便离去了。

绘云送客人回来后，众人发现绘云额头上有一个指印，黑得像墨一样，用水洗过后就更醒目了，几天后墨痕越来越大。

过了一年左右，她整个额头都黑了人们都在她的背后指指点点。慢慢地，来见她的人日益减少，最终无人上门。

蔡氏见绘云已经无利可图，就扒掉绘云身上的所有饰品，让她当一个粗使丫鬟去干活。但绘云身体柔弱，干不了体力活，经常挨打受骂，日渐憔悴。

贺生听说了绘云的遭遇便来看望她，只见她蹲在厨房灶下，头发蓬乱，样貌丑陋再不复当年荣光。

绘云抬头看见贺生，心中羞惭，低着头窝在墙角。贺生心中怜惜，找到蔡氏要为绘云赎身，蔡氏很开心的同意了。贺生倾尽家财，变卖田产，把绘云赎回了家。

一进家门，绘云便向贺生下跪行礼，痛哭流涕。她表示不敢与贺生做夫妻，只愿权充姬妾，等待贺生另娶正妻。贺生扶起绘云，对绘云说：

“人生所重者知己。当你备受宠爱时，你却能赏识我，我怎么能因为你的不幸而轻视你呢？”于是贺生发誓不再另娶。别人都取笑他，但他并不理会。

一年多后，贺生偶尔到了苏州，有个叫和生的人与他同住一处旅店，忽然和生问他：

“听说杭州有个名妓绘云，近来情况如何呀？”

贺生说她已嫁人，和生问：“嫁给谁了？”贺生说：“那人和我的情况差不多。”