这是曹操最不解的地方。

他从来都不认为自己的谋主郭嘉是胆小怕事之人。

郭嘉则是语重心长的道：“主公，今时不同往日。秦牧之文韬武略，远不是当年的袁本初所能比拟的。”

“秦军之凶悍，亦非昔日的河北军所能相提并论。”

“而主公你现在的势力也不比当年。”

“这仗怎么打？”

郭嘉的一番话，让曹操不禁陷入了沉思。

过了许久，曹阿瞒这才出声道：“奉孝，雍凉之地，民生凋敝。关中虽有沃野千里，但现在属于是地广人稀，无以为继。”

“秦牧绝不会给我们韬光养晦的时间。若不能进取西川，眼看着西川为秦牧所吞并，我日后又当如何跟秦牧争锋？”

郭嘉沉默了一会儿，便道：“主公，若不能得到西川，成就强秦之基业，我们只能退而求其次了。”

“西边的西域诸国，以及羌人、氐人、月氏人的地盘，都是主公可以开拓的地方。”

“只取其人，而不要其地，主公可以胡虏为爪牙，编户齐民，西域诸国多年来脱离大汉的掌控，实际上已非我大汉之臣属。”

“然，西域都护府坐控东西方之商路（丝绸之路），商业发达，日进千金不止，我们若是能恢复大汉对西域诸国实际上的控制，主公日后又何愁无钱财之用？”

“对秦牧，主公也要以攻代守，侵扰中原，否则秦牧治下之州郡一旦取得大治，政通人和，家殷人足，再兵精粮足的话，则谁都无法阻挡秦牧扫平诸侯，一统天下的步伐了。”

曹操一听这话，心情就莫名的有些沉重。

郭嘉说得轻巧，实际上要征服西边的羌人、氐人、月氏人谈何容易？

西域都护府，曹操倒是能直接派出一支军队进行管理。

不服？

灭国！

打不赢秦牧，他还打不赢这些番邦外族吗？