然而,面对众人的苦苦相劝,王爷却是微微一笑,他朗声道:“诸位不必担忧,本王深知造纸之功乃在当代、利在千秋之事。相比起这纸张能够早日问世所带来的巨大益处,我身上这点儿污渍又算得了什么呢?”说完就清理起来。
然后华在又看了看,也提了一些要求,走时小心翼翼拿着那张样纸折好带出作坊。
外面的马传书早已等得心急如焚,见到华在出来,急忙迎上前去,眼神中满是好奇。华在微笑着拍了拍他的肩膀,一同离开。
只见马传书一脸急切地走上前来,他实在按捺不住内心的好奇与期待,终于还是开口向王爷问道:“王爷啊,您说这造纸之法是否已经成功啦?小的我可是一直盼着好消息呢!”
王爷微微一笑,眼神中透露出一丝自信和喜悦,他轻轻地将手中那张珍贵的样纸慢慢展开,并微笑着递给了马传书。
马传书赶忙伸出双手,小心翼翼地接过那张样纸,仿佛它是什么稀世珍宝一般。他定睛一看,那纸看起来色略黄,还稍粗糙,但在当时可是最好的纸张了。马局长不禁伸出手指,轻轻地摩挲着纸面,仔细观察上面的纹理和纤维走向,心中不禁一阵惊叹,连夸王爷英明。
王爷看着马传书那副惊讶的模样,嘴角微微上扬,轻声说道:“依本王之见,此次造纸应当算是快要成功了。不过嘛,还需再做一些细微的调整和改进,方可达到最佳的效果。现在这种纸不妨叫麻纸,暂时只能做出黄色的,今后会在此基础上,做出多种纸张,比如白麻纸、黄麻纸、麻布纹纸、桑麻纸等,当然颜色主要分白、黄两种。这样的纸张用于印刷书籍是没任何问题的。”
“王爷,纸的问题快解决了,接下来那我们该去印刷作坊?”马传书满是期待。
“好!此乃孤心中所想。”华今日外出之缘由,正是要亲自查看造纸作坊与印刷作坊之现状。其深知,若欲早日将这两项技术臻于完善,便需倾注诸多心血与精力。如此一来,方可大量印制并出版发行各类儿童启蒙教材以及众多其他书籍。这般举措,不仅能为武冈之地尽早成为文化之中心奠定下坚如磐石的基础,更可借助文化之力搭建起一座高台,让经济得以登台唱戏,从而为武冈谋取到更为丰厚的发展资金。
华在一行人很快来到印刷作坊,这里同样戒备森严。进入作坊后,华在发现匠人们正在调试活字印刷的模具。华在走上前去,拿起几个活字摆弄着,对一旁的匠人道:“这活字的雕刻需更加精细些,如此才能印出清晰的字迹。”匠人们连忙称是。
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华在从用的是北宋平民发明家毕昇的方法,用胶泥做成一个个规格一致的毛坯,在一端刻上反体单字,字划突起的高度像铜钱边缘的厚度一样,用火烧硬,成为单个的胶泥活字。为了适应排版的需要,一般常用字都备有几个甚至几十个,以备同一版内重复的时候使用。遇到不常用的冷僻字,如果事前没有准备,可以随制随用。毕昇的胶泥活字版印书方法,如果只印二三本,不算省事,如果印成百上千份,工作效率就极其可观了,不仅能够节约大量的人力物力,而且可以大大提高印刷的速度和质量。
就在此时,一个负责人华毕匆匆跑来,“王爷,不好了,用来调制油墨的原料出了些问题,印出来的字色泽不均。”华在皱了皱眉,随即镇定下来,“莫慌,本王与你们一起看看。”经过一番研究,华在提出了调整配方的建议。
在成功地解决了令人头疼的油墨问题之后,华深吸一口气,然后小心翼翼地取出那张黄色的样纸。他轻轻地将这些样纸平铺在工作台上,接着,他叫华毕把‘武冈的明天会更加美好’这十个字按照合适的排版方式印在纸上。
华毕先根据字体的大小、形状以及整体的美观度来设计排版方案。经过一番深思熟虑和反复调整,终于确定了最终的布局。随后,小李用镊子将一个个小巧玲珑的活字从活字版中夹出,并按照预定的顺序依次放置在样纸上。