其一是由于正月二十三日正处在惊蛰前后，是春耕最忙的时候。

在农耕社会，一到春耕时节，耕牛就要忙碌起来了。

而一旦忙起来，耕牛就很难有停歇的时间。

因此，为了让耕牛有充足的体力进行春耕，以便为朝廷的粮仓富足，民间就自发地为耕牛设立了一个休息日，即“牛节”。

这不仅是对牛的关爱和尊重，也是对农业生产的重视和期盼。

其二则是源于一则神话传说。

相传上古之时，天下大疫，生灵涂炭。

道教祖师骑青牛东出函关时，青牛咳出了牛黄，被祖师炼成仙丹，治愈了人们的疫病。

而且在临走之前，祖师还让百姓在门上贴金牛，这样就可以四季保平安。

因此，民间便将这天称为“牛节”。

至于“燎疳节”，则体现了人们对火的敬畏和利用，旨在祛病驱邪，祈求好运。

所谓“疳”，传说是一种多见于儿童的顽疾。

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在正月二十三日这一天，人们会在院子里点燃篝火，将写有自己姓名、年龄、住址的纸条或木片扔进火里，通过这种“燎疳”的活动将疾病烧掉，以此来祈祷新的一年里能够平安无疾、百病不生。

镇国侯府虽然不亲自耕种，但沈泓名下的封地却每年都要向朝廷纳税。

因此，耕牛对他们而言也是极为重要的。

此外，每个人都不希望自己恶病缠身，若是能通过这种方式祛病驱邪，自然不会有人拒绝。

这样一来，朝野在这一天都会举行各种活动，也算是抓住了年的尾巴。

一家人热热闹闹地过完正月二十三，又吃了一顿团圆饭，这才回了各自的院子。

梧桐院中，沈熠懒懒地靠在门口，看着芸儿等人忙碌着。

“少爷，您进屋休息吧，奴婢马上就整理完了。”芸儿提醒道。

“无妨，我吃得有点儿撑，在这儿消消食，你忙你的。”沈熠摆了摆手，“带着必须的东西就行，其他的就留在院里，指不定我们什么时候还回来呢。”

芸儿应了一声，继续去忙碌了。

沈熠干站了一会儿，觉得无聊，便进屋了。

第二天辰时，沈熠早早起了床，先去紫竹院给柳含烟请了安，接着去栖霞院看了一眼沈烨，最后去了一趟如意院，将他写的那本策划书交给了沈煖。

“煖儿，这本策划书是三哥的一点儿心意，希望能对你有所帮助。”

沈煖接过所谓的“策划书”，大致地浏览了一下，不禁喜上眉梢。

“三哥，真是太感谢你了，你帮了我一个大忙！”

“能帮到你就好。”沈熠语气温柔，“吃过早饭，我们便要离开了。下次见面也不知是什么时候，你要是需要什么帮助，就派人送信过来，千万别一个人硬扛着。”

沈煖眼眶泛红，不舍地点了点头。

沈熠理解沈煖此刻的心情，笑着安抚了两句，这才回去了。

巳时整，沈熠一行登上了马车，朝着同安县而去。

离别总是伤感的，好在京都距同安县不是很远，要真有什么事，双方当天就能见面。

沈泓与沈煜父子俩下朝回来后，沈熠等人已经走到半道了。

自打开年以来，沈泓就敏锐地察觉到朝中局势变得有些诡异。

正月十五开朝那天，太师秦韶与太保柴崇齐齐上书致仕，赵真丝毫没有挽留的意思，直接就允了。

没过两天，原尚书令屈着擢升太师，失去了对尚书省的最高领导权力。

而其他一些不怎么重要的机构，如太仆寺、光禄寺等，其最高长官或调任、或被致仕，补缺的全是一些刚过而立之年的官员。

这种变化令朝中许多上了年纪的官员都产生了极大的压力，生怕下一个就轮到他们。

沈泓的书房内，刚下朝的父子两人一遍交换着对朝局的看法，一边看着沈熠留给他们的书信。

“爹，您说陛下如此大张旗鼓，是不是要改制？”沈煜压低声音问道。

沈泓没有回答，沉默了片刻，闷声道：“无论陛下怎么打算，我们做臣子的，奉旨就是，其他的不必在意。”