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“好了，郡主殿下，今晚就不要看书了，早点休息吧，我们明天还要去观看花魁大赛呢。”沈熠不舍地道。若是可以，他真想一辈子抱着赵文秀。每次和赵文秀待在一起，他的心情就很愉悦，甚至感觉身边的空气都充满了甜蜜的气息。赵文秀身上的味道很香，闻到就想睡觉。

“都听蛮子的。”赵文秀点了点头，甜美地笑道。然后，她轻轻地推开沈熠，拿起桌上的盒子和书，一步一回头地走到门口。快要打开门的那一刻，她倏地转过身来，笨拙而快速地亲了一口沈熠，然后风一般地逃开了，只在沈熠的耳边留下一句话：“蛮子，我也爱你！”

看着赵文秀逐渐消失的背影，沈熠摸了摸自己的嘴唇，指尖似乎还能感受到方才的柔软。这种感觉大不同于他昨晚偷亲赵文秀，以至于当他回到卧房休息时都表现得极其亢奋。无奈之下，他只得接连冲了好几次凉水澡，这才冷静下来，沉沉地步入了梦乡。

一般情况下，京都一年一度的花魁大赛都会将日子定在六月初六。上古传说中，龙王爷每年的这天都要出水晒鳞，民间百姓见状，也效仿起来，选择在这一天洗晒衣服，以求吉利。而由于这个时节的天气已然变得非常闷热，再加上正值雨季，气候潮湿，万物极易发霉变腐。因此，上至皇宫，下至民间，在这一天也会有晒物的习俗。因而这天又被称为“洗晒节”。

而在饱受诟病却无法回避的青楼，那些风尘女子也想借着这个吉祥的日子，洗去被加在自身的骂名和耻辱，在护院的“保护”下离开困守一生的青楼，到外面晒晒太阳。在这一天，青楼的老鸨们也会特许她们不用接客，允许她们换上全新的衣服首饰，假装自己还是跟以前一样，过着大家闺秀的生活，可以尽情地赋诗、抚琴、拼命、鉴酒。发展到后来，这种活动就变成了由官府主持的具有攀比性质的花魁大赛。

这日中午，三辆挂着镇国侯府灯笼的马车缓缓地驶向花魁大赛的主赛场。第一辆马车上坐着的自然是沈熠、芸儿和姜姝，第二辆马车上坐着的则是沈煖、赵文秀、莲儿、彩云四人。最后一辆马车上没有人，只有两口箱子。而在三辆马车周围，紧紧跟着两队披坚执锐的士卒。他们不时地扫视着四周，眼神里充满了警惕和杀意。

未时初刻，三辆马车来到了妙善坊新建的高台下。在侍者的引导下，来到了预先定好的位置，签过名字之后，便到高台后面的楼里休息了。这里是花魁大赛最终决赛的舞台，上首设了十来把椅子，这是主持花魁大赛的娄节、各个青楼的东家及受邀观赛的豪门贵族的座位。

未时中，花魁大赛正式开始。参加比赛的花魁们会乘坐自家的花船，按照上一年度各楼的排名顺序，依次顺着玉带河驶向决赛的高台。在这个过程中，这些花魁会露出她们真正的面目，与河岸两侧观赛的人们打招呼，意在讨得一些赏钱。至于能否得到赏钱，就要看花魁的模样、身段、服饰、妆容等是否具有吸引力了。若是赏钱达到预定的要求，花船就会放下跳板，让这些打赏的人上船，或是与花魁聊上几句，或是与花魁浅喝一杯花茶。而这些赏钱也会算到决赛的赏钱中，成为花魁名次的参考依据。

酉时二刻，所有参赛的花魁终于全部到达决赛的高台上了，主持花魁大赛的娄节、各个青楼的东家及受邀观赛的许多豪门贵族也早早地坐在上首，只等着最终的决赛了。

由于沈熠爵封同安县子，是在场众人种除了娄节外唯一一个有官身的人。圣朝以右为尊，因此，他理所当然地坐在了娄节的右侧。而与其他人不同的是，他的身后不仅站着两个容貌出众、气质不同的丫鬟，其面前还放着一口装满了银锭的箱子。这种二世祖的嚣张作风很快就吸引了其他人的注意，引来了一阵议论。而当这些人从娄节的口中得知沈熠的真实身份后，他们的眼中充满了不屑与嫉妒。在他们看来，沈熠不过是个纨绔子弟罢了，小时候做的那些荒唐事到现在还是众人茶余饭后的谈资。也不知这小子走了什么狗屎运，不仅有一个会打仗的老子，还莫名其妙地得了一个爵位。最令人生气的是，他还成了九公主的未来驸马。虽说九公主不受皇帝陛下的宠爱，但却是皇后娘娘养大的，多少也有些身份在。

这些人气归气，面上还是乐呵呵的。沈熠也不在意，有人跟他攀谈就说两句，没人搭理他就跟身后的芸儿和姜姝闲聊，时不时再跟娄节闲扯几句，不仅得知了花魁大赛决赛的流程，还得知了刘家村鸡瘟一事的一些细节。让他觉得奇怪的是，娄节似乎是故意把鸡瘟的事透漏给他的，也不知是自己多心了，还是这背后隐藏着更深的阴谋。不过，他没有选择追问下去。

花魁大赛的决赛一共分为三个环节：第一个环节名为“弄粉调朱”，即要求参赛的花魁在半炷香的时间内，通过改变自己的妆容和服饰，以给人耳目一新之感。既可以向别人求助，也可以独立完成。但若是时间到达之后还未按要求完成者，即刻出局，不得继续参赛。