“老周，那些战马都处理好了吗？”薛潇湘嘱托好女孩，凑近火夫老周。

“标长呀！处理好了，马具让那些小子趁着天黑卸了下来，战马太重了实在带不回来，拖到了僻静处。”

“草原天上有秃鹫、飞鹰。地上还有草原狼，等个三两天光景，保准被啃的连渣子都不剩。”火夫老周边说边清理掉灶膛里的灰烬。

“老周，我在这就是个新兵蛋子，您老以后还得多提醒我几句。”薛潇湘压低声音，微微欠身，恭敬有礼的样子仿佛面对的是教书先生。

“啥嘛，我就是个洗锅做饭的，带兵打仗的事还得靠你们，我最多管好伙食，让你们吃饱肚子。”火夫老周打着哈哈并不接茬。

荒冢新坟谁在意，史官不曾为其提笔。六年前的永平大战，数百里的边疆线陆陆续续多了几万个坟包，随着风沙抹平，今朝又添新人。

这个世界上每天都有人因为各种各样的原因死去，不管贫穷富有，权贵还是百姓，年轻或年老。逝者已逝，活着的人还得活下去。

边塞生活本就是平淡无味，机械般过着每一天。轮岗、守卫、休息，迎着朝阳起床、揽着月色入眠。

新标长与上一任老标长不同，并没有因为环境的恶劣、乏味而松懈军籍。

塞外风沙呼啸，吵得耳朵都嗡嗡响。凤鸣堡旗杆下，士兵横展一排，腰板挺直，年轻的脸庞经受着风沙的打磨，坚定的眼神毫不动摇。

标长同样目光锐利，天经地义的与士兵接受着一切。

“兄弟们，就是要同甘共苦，这个道理没什么好讲！”

记录天气、完成每天的边塞日志、制定五花八门的训练计划。长官不肯休息，士兵也落不下清闲。

年迈跛脚的火夫老周是个特例，不需要随队训练，自己管理自己，最是悠然自得。

人老了，睡意也少了，身子却诚实的闲不住，自己一个人包揽了凤鸣堡下农田的工作，重温了一把乡下老农的日常。

对于老农民来说，庄稼就是自己的另一个孩子，甚至照顾的比亲儿子还上心。担心受了雨淋、又恐经历霜冻，就算是风吹掉几个麦粒粒都保不齐难受半天。

要说士兵们最惬意时光就是隔三差五的黄昏后，远处村庄的酒肆崔老板总会从村子里带来些新鲜吃食、几坛自家酒肆酿制的烧酒。