三月初的时候，旨意下，任命赵元恺为伊丽道行军大总管，任命苏定方为伊丽道行军副大总管。于第二年春天，再次征讨西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁。

赵元恺派人将苏定方请到家中，以上宾礼待之。苏定方感动不已，连连对赵元恺施礼。

赵元恺没有多说，只是告诉苏定方此次选人用人以及作战方略全部交于苏定方，自己只是挂名而已，苏定方几番推辞不过，只好答应。苏定方提议燕然都护任雅相、药罗葛·婆闰等人为副将的要求，赵元恺也是一一允诺。

赵元恺请苏定方吃晚宴，苏定方以尚要准备出征的琐事为由拒绝了。

苏定方刚走没多久，门人来报，说外面有一个自称是赵元恺手下的云姓老者求见。

赵元恺知道是云中鹤来了，吩咐门人快快有请。

来者果然是云中鹤。

云中鹤见到赵元恺赶紧向前抱拳躬身行礼，赵元恺也紧着回礼。

“掌门，门中的事情已经安排妥当，就等掌门过去就可对外开山门了。”

“云掌事客气了，你看我现在是一点时间都没有，马上就要去西征了，想这段时间多陪伴一下家人。不想再出远门。另外，皇上任命我为尚书左仆射，总领政事堂，没有当今圣上的恩准，我也无法出远门呀。就麻烦掌事自己将此事办妥即可。”

“老朽明白，既然掌门有事，属下自然不敢强求。等来年春天的时候，掌门有时间了，本门再开山门也未尝不可。但这段时间，老朽会先回去料理门中琐事，等掌门出征之时，希望老朽可以来得及跟随掌门一同出征。老朽不求战场上杀敌立功，但求与掌门共浴生死。”

赵元恺听后心中不免感动连连，忙起手说道：“掌事对元恺之疼惜，元恺深表谢意。但是掌事毕竟年岁已大，而且门内事情繁多，正需要掌事替元恺坐镇，如果掌事不在，一旦有事，路途遥远，首尾不兼顾，岂不是被动的很。还有，朝中势力错杂，我西征之时，怕家中有事，不能兼顾，掌事留下，可暗地替我照顾一二。不知我如此安排，掌事以为如何？”