礼毕，文震孟举策题至殿中，曹化淳将策题置于案上。

崇祯拿起扫一眼，确定密封无误，便道：“依例宣旨！”

内阁首辅李标，宣读圣旨，讲朝廷取士之意。

完后，文震孟迎拜，双手举着策题由左阶而下，置于御道案上。

殿外，杨时忠道：“贡士随吾跪迎！”

刘若宰及贡士们朝案行五拜三叩头礼，后分东西侍立。

杨时忠高喊道：“奏告仪式结束！鞭炮齐鸣，奏乐！”

锦衣卫士点燃鞭炮，鞭炮声中，崇祯微微一笑退出大殿。

文武百官见崇祯已走，时而三两为伴，结衣离去。

时负责殿试，礼部主事贺宇喊道：“贡士依次落座！”

史可法坐下，见西南处一座空荡无人，冷笑一声。

钟声响起，阳光明媚，春风和煦，礼部官吏一一散卷。

陈于泰面前一扫，整整一百五十位御史面如铁色盯着。

不由吞咽口水，面对整个都察院，不敢左顾右盼。

更别提厂卫来回巡视，也不会有蠢货在天子眼下作弊。

试策到手，李岩打开后，其上五策问。

天灾人祸，百姓皆乱，朝廷如何治民？

藩王分封而治，以夷治夷，谁更甚之？

贪腐之事屡绝不止，何故处之？

塞外之民犯边不止，行王道？行霸道？

党争之事，利与弊否？

可谓囊括大明三年事，最为贴合时情。

如崇祯画下蓝图一二，李岩腹稿已有，便只在卷上写。

时永定门外，杨士聪匆匆跑来，上气不接下气。

守城校尉见之，眼神犀利一箭射出，箭矢钉于杨士聪一步之地。

杨士聪惊吓过度，摔倒在地，竟一时无法起身。

校尉于城楼喊道：“何人擅闯宫门，欲找死乎？”

杨士聪回道：“吾乃新进贡士杨士聪，今日参殿试，请将军速速放行！”

校尉冷笑一声，言道：“你这蓬头垢面，皮青脸肿之人。