“有的是叱吉设暗中布置的，有的是跟我契苾部交好的部落哨卡。”

“铁勒各部虽然分散，但都受突厥压榨，心里都憋着气，只要有机会，谁都想反抗。”

他顿了顿，指了指一名斥候手中的弯刀。

“你看你们的兵器，都是中原锻造的精铁。”

“我们铁勒部落只有少量铁匠，打造的弯刀根本比不上，叱吉设给我们的兵器，也大多是从西域换来的，远不如你们的锋利。”

休整完毕，一行人继续西行。

白日的戈壁烈日灼灼，沙砾被晒得滚烫。

马蹄踏在上面，能闻到淡淡的焦糊味。

到了午后，气温骤升，不少斥候的嘴唇干裂起皮，水壶里的水早已喝光，只能靠凿冰获取少量饮水。

马云禄的毡袍早已被汗水浸透，又被热风烘干。

反复几次，贴在身上又硬又痒。

她抬头望去，远处的戈壁与天空连成一片，看不到边际。

只有偶尔出现的枯木，在风中发出 “呜呜” 的声响，像鬼哭一般。

“再走一日，就能出戈壁了。”

契苾何力看出了众人的疲惫，开口安抚。

“出了戈壁就是草原过渡带，有稀疏的草场，战马能吃点草，我们也能找点水源。”

可这一日的路程，比之前更显艰难。

戈壁上的风越来越大，卷起的沙砾打在脸上，像针扎一样疼。

不少斥候的脸颊被划破，渗出血迹，混着汗水和沙土，结成了硬块。

有两名斥候体力不支，几乎要从马上摔下来。

马云禄让他们轮换着骑自己的战马，自己则牵着马步行，脚下的皮靴被碎石磨得快要破洞。

到了第三日清晨，戈壁终于到了尽头。

眼前出现了稀疏的草场，远处隐约能看到低矮的山峦。

可气温却骤然下降，寒风像刀子一样刮过来，带着刺骨的凉意。