河东之地，也不知有多少男儿与任小牛一样，是从小听着王忠嗣的威名长大的。

这份爱戴来自于十余年的爱兵如子、百战百胜。

若说小恩小惠、甜言蜜语收买来的人心就像是漠北的黄沙，风一吹就漫天飞扬；一代名将在他的崇拜者眼里，则是像太行山一般沉默而巍峨。

“节帅，节帅……”

这此起彼伏的呼唤声中，忽有人拉了拉任小牛。

他回过头看去，忙道：“见过旅帅。”

“跟我来。”

“可马上要杀敌了。”

“附耳过来……你可知，朝廷早已宣布了王节帅病逝的消息？眼下他忽然出现在这里，举‘河东节度使’之旗而无节度使之职，行同叛逆，只怕真如范阳将领所言，他是与薛白共同谋反了。我得随王校尉回太原城，你带人护送我，莫惊动了旁人。”

“旅帅？”

“让伱听令行事。”

“咚——”

战鼓已经擂响，王忠嗣的旗帜冲在最前方，召唤着河东将士们夺回石岭关。

脚下的土地也因这鼓声而震动，任小牛感到胸膛里心脏的跳动与战鼓也是一样的频率，咚咚咚咚，分外有力。

不远处，刘校尉用刀柄砍翻了副校，挥舞着将旗，指挥着这一团的将士冲杀。

热血上涌，任小牛当即激动起来，随着同袍们大喊道：“杀啊！”

军令如山，首先发出军令的人就要是巍巍山岳。至于一些流言蜚语，又岂能撼动得了山岳？

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“是他。”

孙孝哲握紧了缰绳驻马在石岭关城下，紧紧盯着那一道越来越近的人影，认出了王忠嗣。

何千年慌了，回头看了一眼城楼，眼看麾下士卒还没杀上石阶，道：“撤吧。”

“不，你怕他，我不怕他！”孙孝哲喝道，“我杀了他！”

他早就奉了安禄山的命令，要到长安除掉王忠嗣，那次不算成功。

正好，今日在战场上相遇了，正可把未完成的差事办妥。

孙孝哲这般想着，再看王忠嗣，便有种猎人看待猎物的感觉。

突厥灭亡时，几个部落首领出于畏惧弑杀了乌苏米施可汗，孙孝哲当时还小，体会不到那种畏惧，感觉突厥的灭亡是因为内讧，而非唐军的强大。

他不像何千年那么畏惧王忠嗣，相反，长安之行，他见到的王忠嗣是病重的、虚弱的、愚忠的，是一个任人拿捏的软弱之人。在华清宫外，被他劈砍得不敢还手。

“废物，懦夫，徒有虚名。”

孙孝哲心中讥嘲，抬起手，喝道：“放箭！”

箭矢如雨一般向范阳军射来，天兵军毕竟人数更多，又占据着地利，在远程攻击上更具优势；反观范阳士卒，还有许多都被堵在狭窄的城洞里。

两轮箭雨，天兵军扭转了原本颓然的气势，逼近了范阳军。

孙孝哲已经能够看清王忠嗣消瘦的病容。

“杀敌！”他怒吼着迎上去。

一刀、两刀……凭着范阳士卒的骁勇，短刀相接之初还占了上风。可当天兵军从两侧的山谷往下进攻，且兵力源源不断地补充上来，城洞里的范阳士卒却不能迅速支援。

“噗。”

王忠嗣猿臂轻展，长刀挥下，轻描淡写地斩下了孙孝哲的头颅。

战场上的王忠嗣全然不同于在长安城之时，这里没有义父、君王的束缚，只有他最习以为常的金戈铁马。

他挥刀时既没大喊，也不显得用力，动作就像拿筷子夹菜一般自然，甚至没有去看孙孝哲一眼，浑然没有认出这就是在骊山劈砍自己的人。

相比而言，孙孝哲在骊山劈了王忠嗣一刀，激动得无法言状，王忠嗣却从来就没有在意过孙孝哲，他忧于国事，根本没心情留意瓦鸡土狗。

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何千年回头看了一眼，正见到孙孝哲的头颅掉在地上的那一幕，他脑子里不由回想起安禄山的述说，说王忠嗣在陇右时如何以一当百，杀得吐蕃人血流成河。

故而安禄山常言“王忠嗣不除，我绝不敢起兵”，言犹在耳，偏孙孝哲不听。

“撤！”

何千年当即下令鸣金收兵。

然而，石岭关的城门洞很狭窄，范阳军的傲慢也使得他们进来时就没想过要退出去的事，加之孙孝哲前来支援，还有大半的人马堵在外面，没能穿进城门。

何千年额头上冷汗直冒，既鼓不起战意，又不知往何处退。

“将军？”

“将军，怎么办？”

何千年转向他的亲兵，喃喃道：“光明之火，焚烧罪恶，我是拜火教徒，今日战死，不必火葬，亦不可土葬，将我赤身裸体摆在那石岭上，任鹰鹜啄我的肉。”

“将军……”

“杀敌！”

何千年摩挲着胸前的十字，意图激励士气，组织起像样的攻势。

然而眼看王忠嗣杀至，范阳军士卒与他们的主将一样，心中已先怯了三分，又何谈能战胜对方？

“噗。”

何千年低下头，只见一柄陌刀深深劈进了他的臂膀，血溅在他的十字莲花架上。

他不由在想，旁人都说自己是祸害遗千年，没想到名字是反的，实则是好人不长命……

~~

天空中有大雁飞过，地上的尸体被堆在一处。

几个头颅被盛放进铺满石灰的木匣子里，无头尸体则被丢在尸堆的最上方，火把点燃了柴禾，渐渐燃起熊熊大火。

血肉在大火中被烤焦、被吞噬。

光明之火终究是焚烧了一切。

……