“三娘，你好不讲道理，这事其实是阿白……”

“讲什么道理？我不管，马上把阿白调回来！”

“咳咳咳。”杨銛咳嗽起来，连连摇手，道：“唉，为兄也不知如何与你说，如今你我之间的见识已差得太多……”

杨玉瑶一旦撒泼却也是十分难缠，径直起身把桌案推倒，杯盘咣啷地摔了一地，非要杨銛把薛白调回来。

杨銛是嗣子，从小就让着几个姐妹，对此毫无办法，只好闷声挨着她的骂，显得有些懦弱。

末了，他叹了口气，应道：“我难道不想让他回来吗？可真做得了主吗？”

其实他也累，世人都说杨家如今富贵至极，可他已愈发意识到往后的风险；他看似贵为宰相，实则尚无权力，谋划皆出自薛白；且随着势力愈大，服众、安抚人心都能让他耗费许多心神，如杨国忠想独揽太府之事，元载想揽榷盐之权，李林甫苦苦逼迫，王鉷若即若离。

任相以来，杨銛看似威严，可夜里常辗转反侧、难以入眠，这等疲倦感却不知与谁说。连最亲的兄弟姐妹几人，富贵之后能说心里话的机会反而更少了……

这日，杨銛思来想去，意识到问题不在于杨玉瑶的态度，而在于王鉷已经开始使手段拉拢了。从这点来看，他的政治嗅觉已变得敏锐。

同时，此事也让他感到扛不住压力，于是当天便派了人往偃师去劝薛白回长安。

其实他也认为薛白回长安的时机已经到了。

~~

四月下旬，偃师县。

今年自开春以来，河南府就未下过几场雨，土地干涸，看起来硬梆梆的。

有经验的老农对此竟是有所预料的，古人千百年来凝炼的智慧便体现在一句句的农谚上。

薛白虽无这种智慧，但重视农人的意见，打算把偃师城郊的几条水渠延伸，形成一条完整地、能引洛河水灌溉大部分田地的中州渠。

这日到邙岭望了地势，下来时遇到几个担着水桶的老农。

薛白问了几句，得知他们是从四里地外的井里提水过来的，这天气不算炎热，但这么重的担子压在肩上走如此之久，其间辛苦非亲历者恐难以体会。

“县尉，如今我们还能担水来，就怕再晚些还不来水，庄稼可得旱死哩。”

“水渠已经在修了，当能有所缓解，大伙也尽些力，多保住收成，哪怕有损失，县里也会看着再减些税赋……”

这些话其实是不宜说得太明白的，或可能影响农户的积极性。打打官腔反而会省去很多麻烦，但薛白有耐心，愿意多作解释。

能做的也只有这些，薛白也求不来雨，但他肯到田地上来，肯关心他们的收成，就已经能给到农户许多信心。

他虽以血腥手段除掉了几家大户，这些农户却是一点儿也不怕他，围着他说各种农事。

远远地，一道身影从县城的方向跑来。

“县尉，京城来人了，是国舅派来的。”

老农们听了愈觉欣慰，认为县尉能耐大，还能与国舅有交情。

薛白反而有些许的忧虑，再次看了一眼农人们愁苦的脸，返回县里。

……

在县署等候的竟是元载。

元载素来沉得住气，今日风尘仆仆地坐在花厅里，竟有些坐立难安的模样。

好不容易一见薛白回来，他立即便起身行礼，笑道：“恭喜薛郎又立了大功，青云直上指日可待。”

元载、杨国忠与薛白都算是长安官场中最上进的一批人。

彼此一见面，就能感觉到那股努力进取的热情，其实是让薛白很亲切的。

“元兄竟有空到偃师来？”

“正好有些公务。”元载道：“另外，朝中确有大事……”

“我暂时回不了长安。”

不等元载说完，薛白已给了明确的答复。

他眼下不得不考虑一个问题，一个个摊子已经铺开了，开荒、修渠、减税等等，一旦由旁人接手，如何能保证执行下去？

元载一愣，完全出乎了意料，问道：“为何？”

“时机未到。”薛白道：“我若调回去了，如何再以高崇兄弟的案子作为筹码？且岂非马上要被逼着表态？总而言之，我们坐壁上观，眼下戏还未开场，岂能被人请上台去？”

换作旁人也就信了，元载却了解他，道：“以薛郎之能，回了长安定能解决这些问题。立了功劳、熬了资历，你待在偃师已无必要，反而有可能被右相派御史除掉。”

薛白笑着摇手，表示不在意。

元载道：“何况，万年县尉一职可遇不可求，错过了这一次，不知何年才能有阙额。官场上，一旦受挫就耽误一辈子的例子屡见不鲜啊。”

他很热切，因为换作是他，绝对会毫不犹豫地选择升官，他认为薛白是同路人。

薛白确实也喜欢升官，但不爱做选择，他喜欢都要。既然敢拒绝这个万年县尉，他自是不怕没有阙额，因此一直显得很淡定。

元载见他这态度，不由疑惑问道：“薛郎到底是为何？”

“我在偃师县还有未竟之事。”

“何事？据我所知，王鉷已答应由你来推荐偃师官员。”

“对民生不放心。”

元载一瞬间似有些讶异，挑了挑眉。

薛白笑了笑，问道：“信吗？”

元载沉默了一会儿，叹息道：“我亦出身贫寒，如何不信？”

这态度倒是让薛白有些诧异。

他深深看了元载一眼，意识到自己总是以千年后的眼光，将其看成一个大贪官、大奸臣。

其实今日的元载已显出些贪心、不择手段的特点来，但至少此时此刻，还未泯一颗经世济民之心？但不知还有多少。

元载竟没有再劝薛白，一路奔波而来，他亦是累了，在驿馆住下。

……

次日，两人一道往偃师城郊巡视，边走边谈。

“薛郎可知，杨国忠自从改了名，愈得圣人器重，尤其是打点太府之后，更是青云直上。”

薛白听了毫无羡慕。

在他看来，杨国忠以圣眷打点些财物的东西，他在地方上的收获亦不小。

“换作是你打点太府。”薛白问道：“能做到让圣人满意吗？”

元载沉吟着，应道：“应该是……能的。”

“我大概是不能。”

“实话与薛郎说。”元载道：“我很希望你能尽快回长安，除了应对朝中局势的变化，也是压一压国舅身边一些爱捣乱的人。”

可以看得出来，薛白离开长安之后，以杨銛略有些软弱的性子，杨党内部很快已经出现了矛盾。

元载这话，指的显然是杨国忠了。

“我会回去。”薛白道：“沉住气，等到入冬以后吧。”

“这样吧，等到新任的县丞颜春卿到了，薛郎若放心，则可早些谋划升官。”