“少师，朕已赐你俗世姓名，你蓄发还俗吧！”

朱棣注视着道衍和尚，郑重道：“朕要你入朝帮朕！”

道衍双手合十，行礼道：“陛下，贫僧已在朝堂中，蓄发与不蓄发并不影响贫僧帮助陛下。但贫僧早已习惯了当一名和尚，望陛下见谅。”

“好吧，朕不为难你，但朕希望你再考虑考虑。”

道衍与郑海向朱棣辞行，离开了皇宫。

朱棣赐予府邸与两名宫女给道衍，但道衍没有接受。

他依旧居住在寺庙，往返于朝廷与寺庙之间。

上朝时，道衍换上朝廷的官服；

下朝，返回寺院后，他又换回僧服。

郑海与道衍一人一马，向道衍居住的寺庙，慢慢骑行。

夕阳西下，斜照的阳光照在骑马的两人身上，在地上投下长长的影子。

离开皇宫，穿过铺着石板的街道，路过炊烟袅袅的城郊茅草房，两人向着人烟稀少的寺庙，慢慢骑行。

“慎之，你为何引导陛下派使者下西洋？”

道衍和尚一手握着马匹的缰绳，一手捏着手中的念珠。

“师父，有一个名叫西塞罗的西方学者曾说过这么一句话：谁控制了海洋，谁就控制了世界。”

“西方学者？”道衍的一双病虎三角眼瞥向郑海，微微困惑。

郑海解释道：“就是西洋那个方向的大儒。”

道衍点点头，又问道：“你想控制世界？”

“呵呵，师父太抬举徒儿了，我哪里有那个野心和能力啊！”郑海笑着道，“我们只有拥有足够的海上力量，才能抵御来自海上的威胁。”

“嗯，海上的威胁确实要重视，尤其是倭寇，必须清剿。”

“师父为何不接受陛下的赏赐？”郑海向道衍提出自己的疑问。

扫了一眼郑海，道衍反问道：“那你为何要下西洋？”

“师父真厉害，竟能猜到是徒儿想下西洋。”

郑海微笑着，又解释道：“朝堂中尔虞我诈，危机重重。徒儿自知，不擅权谋，只好寻理由去海外避一避。”

“呵呵，好一个避一避。”

道衍咧嘴一笑。

抬起手，指着山上曲曲折折的山道，道衍说道：“权力如山，权谋就似那些曲曲折折的山道，小道也。”

顺着道衍的手指，郑海看向前方的山。

山间的羊肠小道，在郁郁葱葱的草木中，若隐若现。

权谋是小道，那什么才是大道呢？

看着山道，郑海静静思考。