慈禧笑道：可是哩，说惯话又不好都忍下去。这肚子里的小蛤蟆总跳总蹦。你们不来，我蹦得更厉害。你们来宫我虽蹦，这肚子好多哩！这时的蹦跳不是那样蹦跳，是另有一种滋味深长哩。

祝莲听她这种车轱辘话，看出她眼神隐藏着一种微波暗淡杀气，这个先兆应验何方？是落在哪里不可定论。如落我们姐妹身上，她不敢发难，更不敢表露给我们。不过得加细了解她的细底，为的是哪方。却也并不能一时琢透。

只听慈禧又道：闺女们给我莫大光彩，添加极乐之光。我这里还缺元宝，即是元宝满处跑，不能满足我身上福和这双眼之福，我不奉承你们。那天我说闺女给我什么，我要什么。左右是穿戴和陈列，这些我自己都不会弄来。那时我心高，叫安德海去江南……

小娟笑道：今天是迎喜，怎又提起那事？有何用意？小娟只说上半句，留下这下半句在肚里转。其实这些事慈安背地里说过，荣寿灵芝也都和姐妹们叙谈过。跟道：母后说过，可我们不能多嘴。今日是设置良辰吉时。慈禧笑道：我看见这些东西就想起往事，把我弄得皱头皱心，怎想怎伸不开腰哩！

祝莲笑道：母后总说不受磨，难成佛哩！这句话可是俗，但代表母后豁达开拓。本来这里无关紧要，可甩开没用，见物即想。殷萍跟笑道：母后俗时爱这么说，肚子里有什么就说什么，别拘什么日子。慈禧笑道：我刚想说个痛快，你们这一口那个一句，逮住我这话把不放嘴哩！跟着嗤嗤嗤笑个没完没了。又道：我俩穿的这身朝服，可叫那文武大臣傻眼哩！总偷眼看哩，咱这些宝贝，我说叫他们伸伸手。

荣寿道：官服该发的都发出去哩。别的我二姨已然出脱十至六七。他们踩破我家那所小花厅，从二百两小件的毛猴子起，上有飞禽下有走兽，以及楼台殿阁，倚着山青水秀的人物中的盆景，围屏等。大小皆有，叫他们去伸手伸脚，叫他们肚子里边痒痒，眼馋难受的，谁不叫夫人去弄几件呢？

慈禧笑道：可你二姨又是妊娠期，她和我说刚刚两个月。别再东跑西颠忙个不下来。灵芝你几个去帮着跑跑。荣寿心里说正等你这句话呢，灵芝听这么一句怎不趁热打铁，再说也知二兰这里边有多大油水。

宫里只是小娟金玲祝莲殷萍四个，其余娜春小凤明珠欧阳玉美邴珍珠这五个住二兰的王爷府。迎春带一大波人包了施家胡同恒通客栈，有一批绣织品例如车衣轿子衣，大鼓衫衣，彩旗。包括大小种类，有穗的有络的。色有红黄蓝绿深浅多种多样。有绫罗，其形状和做豆腐箩相似。其下垂的边缘有络，其状多种，俗称为执事，都是成套的。

另有罩衣，是埋葬嫁娶用，都所谓执事。轿子房栱房另行置办。竹竿作为衣架扶手，确比前次多出种类，且都是时新样。亦有女服时装及上冠，是一种璎珞垂珠嵌制而成，其形类似帽子。有金银丝、朱砂、翡翠、玉石、玛瑙、珊瑚、琥珀点缀，有多种式样裙子、肩络、绣鞋，有旗人的有汉人的。上身衣服大部外衣服是高领绣花，左大衿，袖口和边沿裤脚都是绣花。有新式样簪环首饰，耳坠镯子以及桌围门帘床单帏帐，真是无所不备。亦有男装，十八岁以上齐备。帽子靴鞋、软帽硬帽更是应有尽有。

这么一来，外任住京的大小官员与内眷，和大宅门以及中路宅门的内眷，三五一簇四五一拨，都去恒通客栈挑选。这里是百挑不烦，这样半月不够卖的，小车子总是准备着，三天就有自己的客船和货船，屡次未断运来新颖式样，小车子往返奔驰。

荣寿在宫里受不住，和小娟祝莲等回家住得几天，又去客找去住，这里多么自由。吃的比宫里强，也比家里滋味美。灵芝仙芝晶珠金芝玉芝一进宫就接不上气，晶玉第三天就和娜春等出宫，在二兰那里住也憋心。这六个都是旗人，早把家里爹妈忘掉，可爹妈也把女儿扔出九霄，再说一小入宫也不认识家。要提原名早没有，要提现在，珠玉金银，名字更无人知晓。

直至腊月二十六日方回通州，这次收获比哪次都高，也给北京增添着灿烂，通州的营业更加日渐繁荣。小英妍玲小妹翠云住西河沿官邸，张海涵，号佩纶，现为御史。妍玲十分不满，小妹道再任几年有何？那曾锸查已调往重庆一个多月。

这妍玲妈和闺女一心，不想在这里住，还想回苏州。怎奈官衔上升还是辞官都不那么容易。年底二十九日，坐小车子都赴通州热闹，这里当然还是唱戏。明玉的五鼠闹东京，时刻都把这些姐妹们弟兄们逗得捂着肚子乐，不捂着怕乐炸肚皮。

明珠是初步听看，声音脆，穿眼咬的清晰，低音高音总不张大嘴，透露牙齿。不摇头不摆腿，只是双目看虚实。明珠和小娟道我这套本事可无法比，兰英笑道：没有这种思谋，可怎从匣子里掏出你这块明珠。