这么一住就是四月份初。这天王景山来接，四个住热火，娘六个热泪盈眶，难离难舍的分别。

姐四个接受这次教训，小英应该放下心怀，可是从想法越来越形成负担。鸿燕道：你这样会做成病，那我这一身的病交给谁呢？你这么死心窟窿不替我想，咱几个滚到哪里是哪里。小芝道心眼不活死路一条。正说呢舅妈来至。是边说边用手比划这串亲戚，住起来没定没了。胡大妈道：抓住好说话的啦。

舅妈道：我跑好几趟。你家老妈妈告诉我，西吴各庄牛家来信催娶。你就给小海结了婚，还免去他胡作非为的。鸿燕道：舅妈您不知那丫头有干血痨症，您说这怎办。舅妈说：我也听说啦，这是媒人说的。牛家说好，你冲一下，取个吉利还许好喽！心里一痛快病就松心，你说呢？我又爱说，都把窗纸捅破说个明处。

鸿燕道：那我去趟吴各庄。舅妈道：叫英跟你去。小芝道：还咱四个去。舅妈道：动弹就是四个大丫头。你们可真不像话。把头改一下顺顺眼。

英道：舅妈也钻窟窿。处别的事还能把心里事勾个一顺万顺？舅妈道：你有什么不顺的？大豆腐坊开着。谁都说小英舅妈可换了样子啦。昨天东头你大爹给我送去小米五斗，玉米渣三斗，我这时再弄点豆腐。

鸿燕跟道：舅妈你就搬这边来吧，这井水可真甜呢！豆腐每斗多出五斤豆腐，每人将岁数合起来能活一百三十岁。舅妈笑道：那不总有个破叽叭龙管着吗？你把那破龙说好，他不来我来。总要心明气和就行。

这天鸿燕姐四个坐小车子，一直飞奔吴各庄。这牛家是和燕爸爸拜的义兄弟，这牛家也是武举人。可燕爸是武秀才，这牛家辈辈有武艺的人，现下在天津卫领兵。这位姑娘今年十六岁，终年有病，从十二岁开始。因她自幼无妈，归后娘抚育成长。这么可就有着后爹，这丫头心重，不说长不道短，心里有数可也不好咬人。后妈总不给好脸，暗哭暗愁。后妈恨不能一时把她用挑子挑出去，因有个婆子，手把拦拢，不忿这位后太太用心，见面就各有说词，有时抓在一起。这样一来，后娘对这丫头不是后退，而是上劲了。这丫头被克，三分病也够九成患。

这位婶后退火候，娘俩抱头大哭。小琴那你要有个长短，我可对不起神佛！这个丫头是这位婶不辞早晚拉合起来的。这位后娘一过门是和这婶上的台，说笑无不对心思。日久越来越不对劲头，可也给小琴加个淑字，从那时起叫淑琴。她爹从天津回家，这位婶出主意给婆家送信，娶走就去这段心病。

这么一来鸿燕来到，姐四个进得义爹家，都很招待。因鸿燕来此住过，那还是在后娘结婚日子随妈住月余。那时小琴九岁和鸿燕一起玩，比鸿燕小一岁。

此时一见面，骨瘦如柴，可是真俊。别看有病，越端详越俊，秀眼玲珑。病不是放炕动不得，她不喘，说话如铃。只是脸蛋两颧骨粉红粉红。

淑琴道：姐姐我可想你呢。我看到姐我病好一半，你应该把我弄走。自死我不离你，我心里方美呢。

燕点头，小英也万分喜欢。这样上得车回至东庄老宅，想交给老妈妈照管。小英道：不行不行，弄我那里去。鸿燕道：明日先去宝和堂请大夫看看。这里比后道近。这么辰时末进东门，可正看见石钢这四匹大雪白马。只认得石钢，姑娘家又不好直截了当说话。姐俩是边说是边想主意，燕和小英奔西门进得布铺把王庆云请出。鸿燕耳语一番，王庆云一直朝馅饼铺走去，和东樵石钢互相打了亲热招呼道：我可见从门口一恍过来四匹大马，未想是尊驾来临。我越想越不对，这一带无这马。故此我跑来请回柜上，我想比这里舒服一些。东樵道：你即来，咱吃完去柜上聊天。再说还得请寻趟沙龙呢。

王庆云也不好推，只好实心的坐下。因为不弄虚伪事，一来候客，二来候账，三来眼前是受姑奶奶千叮咛万嘱托而来。此时吃完东樵给银子，柜上说王掌柜付啦。东樵道退喽收这个。跑官一听拒绝不开，对王掌柜一笑道：请掌柜放手吧！把银子找来。东樵把散碎一些给了小费，石钢牵马都奔益和祥而来。

说起南货，早继续从通州运往四面八方城镇各地。书奁瓷器，花市布轿衣等都是新样印花与刺绣。王春跟道：我们这次来，咱是一家子。都是王家人，可你们布行也应该万事通，别专一门。为什么说给烦请下沙龙呢？我们是为买些好木料。再说你们这里应该树立粮栈，