他离了东昌府后，确实不知刘知府后来怎样了。

“他如今是苑马寺卿。”马杰道。

“苑马寺？”申式南沉吟道：“我竟不知，原来刘知府也是皇家一脉？”

苑马寺与宗人府一样，通常情况下，是只有皇族血脉才可以担任。永乐之后，苑马寺不像宗人府那样严，但也不是一般人能出任寺卿的。

马杰摇头：“他是刘敬妃的兄长。”

申式南吃了一惊，他听王炬说过，圣上极为宠爱刘敬妃。当时，王炬还说，明明刘敬妃比圣上大了十多岁，不知圣上为何那么宠爱一个年纪大很多的妃子。

申式南身在山外，却猜到了原因，朱祁镇打小就缺失父母疼爱，故而对王伴伴王振极为信任。刘敬妃入宫早，与王振一样，不像其他太监宫女那样对朱祁镇严厉，反而能较多满足小孩子需求。因此，朱祁镇成年之后，直接将她册封为敬妃。

申式南吃惊的是，那刘知府竟然能将身份掩藏得那么好，连李满仓和他都不曾知晓。

当年文史忠带人缉拿白莲逆党，在东昌府全军覆没，没有一个活口，有心人自然起疑。可刘知府的奏报，有申式南和李满仓等人俱名作证，逆党人证和口供又毫无破绽，没人能挑出毛病，这才结案封存。

马杰人在锦衣卫，可能对文史忠一行数十人尽数覆没也有疑心。他一再试探申式南，一定没那么简单，但申式南又不好直接问，只能旁敲侧击。

“马百户，我要去一趟阿瓦，过几日略备薄酒，咱们握手言欢。”申式南满含深意地看着马杰，道：“你我殊途同归，阿瓦的隐患不解决，谁都没法安心吃酒。”

马杰知道他的意思，道：“我听说了两个事，但都没真凭实据。一是脱脱不花和也先的使臣及瓦剌军中，出现甚多盔甲、弓箭和铳炮；二是眼下锦衣卫在查御马监多枚腰牌遗失一事。”

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申式南听罢，吃惊更甚。盔甲等铁器，以及铳炮等火器，是严禁交易的。尤其是火器，那是大明国之利器，只有圣上的亲军和少量沐家军才能装备。

为了避嫌，申式南都不敢提议给宣化军装备火器。

瓦剌军和也先使团中出现盔甲和铳炮，唯一的可能就是，有人私下与瓦剌交易，即俗称的走私。而能走私盔甲、弓箭和铳炮，领头之人显然地位低不了，说不定有总兵官（相当于今天的战区司令）一级的人参与了。

御马监腰牌遗失一事就更玄妙了。御马监掌御马及诸进贡并典牧所关收马骡之事，简单说，御马监是内廷腾骧等四卫禁军（皇帝私兵）的中枢府，既有兵权，又有财权。

朱元璋设立腾骧等四卫勇士旗军作为禁兵，以备宿卫扈从，而御马监名为养马，实以防奸御侮。

与御马监职能有所重合但隶属不同的，是太仆寺和苑马寺。太仆寺统管全国官牧民牧，隶属于兵部。苑马寺也听命于兵部，却是只管官牧，且辖有恩军，恩军专职养马。

永乐时，苑马寺有二十四苑，正统四年后，有二十二苑马。苑分三等，上苑牧马万匹，中苑七千，下苑四千。

战马是战略物资，因此，不管御马监，还是太仆寺或苑马寺，那一个个都是肥差。

御马监统领禁军，腰牌何等重要！按律，无腰牌者重罪，擅将腰牌借与他人也是重罪，借者和借予者同罪。