宣德七年，暹罗人进犯八百，宣慰使向朝廷请求发兵征讨，时当三杨主政，懦弱卖国，只是发了一道敕令安抚。刀氏族人逃散，暹罗人扶植傀儡，八百大甸宣慰司从此不再向朝廷纳税银。

事实上，暹罗也是大明的藩属国，早在蒙元时期，就一直使用汉人历法和天干地支纪年法。洪武十年（公元1377年），太祖朱元璋正式册封阿瑜陀耶国王为暹罗国王。

正统十一年（公元1446年）暮春时节，申式南率宣化军以助刀氏复位之名进入八百大甸，扣押三十暹罗官吏，阵斩六百暹罗官兵，缴械三千余人，任命刀氏后人刀晓寒为宣慰使。

刀泽咏是刀招散后人，申式南本意是让刀泽咏出任宣慰使。可刀泽咏死活不愿意，称只愿做大明州府的官。无奈之下，申式南才派人四处搜寻刀氏后人，这才在缅甸司待了又待，拖到开春才发兵八百大甸司。

初时，申式南以巡抚之名，派使者命谕示暹罗人，交还大明颁发给刀氏的金字红牌，然后自行滚蛋，则天家不予追究。

大明对三宣六慰实行“金字红牌”制，即朝廷给三宣六慰的宣抚使和宣慰使颁发金字红牌，作为朝廷信符，每当新皇登基，或者土官换代，朝廷就会重新颁发新的金字红牌。

也就是说，当初颁发给八百大甸宣慰使的金字红牌，即使交还也没用了。但申式南之所以还这么做，就是为了师出有名。毕竟，暹罗国王那也是大明朝廷册封的王。

按申式南的脾气，早就发兵把那些搞三搞四的暹罗国王、安南国王打服，再把所谓的王变成布政使。可兵戈之事，他说了不算。

再说，朝中文官基本是三杨的门生故吏，一个个生怕战事一开，文官话事权被削弱，影响他们作威作福，花天酒地，纸醉金迷的好日子。

因此，申式南只能忍，否则定要被那些贪生怕死之辈参一本。

偏偏暹罗人自恃有象兵，有雄兵五千，而宣化军连厚实甲胄都没有，更没有对付象兵的火枪，根本不把宣化军放在眼里。

宣化军成军之初，就不是为了摆开阵势搏杀的。暹罗军为阻止宣化军入城，在城外三十里拉开架势，象兵打头阵。

此战又是礼乐卫立得首功。申式南早就想好对付象兵的办法，那就是用蜜蜂大军对阵象兵。礼乐卫有人善养蜂，蜜蜂就听他的指挥。有人不服，抓到蜂王，结果不出三天，蜂箱就空无一蜂。

宣化军假意与暹罗军对阵，礼乐卫养蜂人在弓手的箭尖一阵涂抹，众人不懂涂抹的是什么，只看到有蜂蜜，有花粉。之后，一阵乱箭远远射入象兵阵中空地。