叶知秋得知后，内疚不已。没多久，叶知秋托人将母亲和一双儿女送回广东老家，之后他就开始了自己的复仇计划。本来，他是打算将那五个杂碎也亲手除掉的，没想到被申式南光明正大解决了。

叶知秋的这些过往，只有申式南和他知道。郭范案审结后，叶知秋找到申式南，没问他为何要帮自己，只说自己今后就是他的人，但凡有命，无有不从。

同时，叶知秋透露，他本来计划上任左参政的三年考核期满后，就回京复命，然后实施报复。不料，他不但没升官，没调任，更不被允许回京复命，受此影响，第四年，上司下级开始不断排挤他。

无奈之下，他只好托人走了王振的关系，这才被调回京师。回京的詹士府府丞官职虽然品阶降了，但兼领了光禄寺少卿的虚职，多领了一份俸禄，算是扯平。

紧接着，叶知秋原原本本说了很多自己的事。申式南知道他的意思，那是表明他对自己毫无保留。申式南因此向他暗示，自己有意到云南布政司的几个宣慰司任职。

哪料叶知秋闻弦歌而知雅意，直接劝说他学任嚣赵佗，等遇到汉武帝那样的明君，再行中夏大一统。申式南听到他说出赵佗的名字，心里突突了好一会儿，连忙说自己无称王的意愿，而是会遥尊大明。

叶知秋是饱读诗书的名士，可不是莽夫，他当然清楚，赵佗那是在南边经营了很多年，才有资格自立为王。申式南在云南及云南下属的宣慰司毫无根基，怎么可能称王。

当叶知秋经历了妻女受辱之事，并成功复仇之后，行事变得大胆起来，更敢想别人所不敢想。

是以，申式南一暗示出来，他比申式南更兴奋，更积极。于是主动提出愿意在朝中作为申式南的内应，帮申式南照应着京师的情报，待时机成熟，他再正式归入申式南麾下。

申式南与百官廷辨，便是叶知秋的计策。他首先说服王振，自己假意投靠主和派文官，以此打入主和派。王振自然乐不可支，欣然同意。因此，早朝上叶知秋处处站在主和派立场，假意与主战派作对。

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个人生活上，叶知秋这些年都是一个人胡乱对付。桃哥的妻子和一儿一女都留在云南，他到京师后，变成叶知秋与他两个糙男人胡乱对付。

奇怪的是，两人都喜爱做菜，厨房各种工具和菜品摆得整整齐齐，井然有序。可除了厨房，两人的衣着和寝室等等都一团糟。

叶知秋自感愧对妻女，因此不愿接受施琴的爱。偏偏施琴也是一根筋的女人，认定了叶知秋就是不撒手。任凭施洛好说歹说她就是不听，惹急索性离家出走，带上包袱直奔叶府而来。

大闺女未经媒妁之礼自动上门，不得不说足够惊世骇俗。可惜叶知秋平素从不与邻居往来，是以那门头破烂的叶府来了一个女人，邻居们一开始都不知晓。

施琴离家出走后的第三天，施洛才知道大女儿自己上门给人家当媳妇了。之前两天，他还以为女儿住在别业里呢。心想两三天过去了，女儿也该气消了，这才来到别业，结果根本就没见到人。

问二女儿和三女儿，两人说大姐收拾东西早就走了，可能到姐夫家去了。施洛一听，眼前一黑，摇摇晃晃差点摔倒，幸亏一旁的管家扶住了。他们家受谢清溪的影响，管家就叫管家，不像北方其他家叫都管。

施洛喝了两口竹叶茶，气稍稍顺了之后，问两个女儿为什么不早说。十四岁的三女儿施棋说，她想吃自己家的酒席，大姐交代了，她去把生米做成熟饭，再回来办酒席。