“你呢？”

“我……正统四年，我便与郭范二人相识。”肖掌柜感受到对方凌厉的眼神，仿佛看穿了自己的所有。

“仅仅相识吗？”

“还有武定侯府和永嘉公主府的揭银生意往来。”

“仅仅揭银生意吗？仅仅武定侯府和公主府吗？”

“还有京债生意。还有……一些官员和大户人家，也会通过他二人，把银钱交给鄙号放揭借。”被连连追问，肖掌柜答到后来都快哭了，冷汗直冒。

“那些人为何要通过他二人，而不是直接把银钱交给当铺？”申式南再次追问。

“他们更相信武定侯府和公主府。他二人不收中佣，但揭银得利之后，要分一成。这两年来，鄙号返利极高，那些大户人家不但年年保本，还得利远超其他生意。久而久之，他二人的名声比当铺还好使。”

确实，有武定侯府和公主府在，债主和欠债人都不敢轻易赖账。催债的时候，更没人敢得罪武定侯府和公主府。

以京债为例，六两算十两，每月十五利。不消一年，只六十两，连本就该三百两。这样的生意，能不赚钱吗？

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“所以，其实你们大掌柜挂名点卯已经不止一年了，对吧？”申式南似笑非笑看着他。

此话刘捕头听得一头雾水，肖掌柜闻言，却是再次失色。

“你……大人你……莫非是主理交趾风波一案的申大人？”肖掌柜猛然醒悟，失声惊问。

“我很有名吗？为什么你们身为商人，看起来却一个个都比朝廷官员还熟知内情的样子？”这回轮到申式南疑惑不解了。

肖掌柜见他承认，便放松许多，道：“交趾风波一案，京师早就传得沸沸扬扬，草民岂会不知！大人亲自出钱厚葬自刎的交趾同胞，坊间有的称赞大人你是大明栾布，有的说你是当今隗顺……”

“等等等等……”申式南一听，急忙止住肖掌柜的话，同时眯眼看向录事。

录事会意，将刚记录的这一页撕下，又将有字的部分放进嘴里嚼动。申式南看得明白，得亏这是新起的一页，蝇头小楷记录了不到二十字。

见那录事不但嚼碎还咽下，肖掌柜和刘捕头看得莫名其妙，肖掌柜差点以为他爱吃纸张呢。

肖掌柜识字，但显然与刘捕头一样，读书不多。栾布是汉高祖时期梁王彭越的旧相识，彭越被汉高祖以谋反之名诛三族，并下令任何人不得为其收尸。栾布无惧生死，前去收尸，刘邦大怒之下要将栾布活活烹煮。

栾布却列举彭越的功劳，指出彭越根本不曾谋反，并指责刘邦“疑以为反，反行未见，以苛小案诛灭之”，最后说连彭越这样的功臣你都要杀，索性连我也杀了吧。

当然，栾布最后不但没被杀，反而被提升为都尉，后来又以军功被封侯，做了燕国国相，官至将军，并被后人建造祠庙纪念。后世史家多有称赞栾布赴死如归，此行大义。

至于隗顺，则是《宋史》记载的一个感动无数人的小小狱卒。岳飞被杀后，狱卒隗顺冒死连夜将岳飞遗体背出城外安葬。二十年后，岳飞被降旨沉冤昭雪，赏金五百寻其遗骸。

坊间将申式南比做栾布和隗顺，不知是哪些人似是而非胡乱编排，一旦被有心人利用，难免被质疑为暗讽皇帝冤杀忠臣。如此一来，申式南焉能得好？来年会试殿试还想不想金榜题名了？

这不是小事，申式南心想，稍后得安排人去处理下，可千万别再瞎传！

“你就说郭范二人是否与你有仇？”申式南不想让肖刘二人看向录事，制止了肖掌柜胡言乱语之后，紧接着抛出一问。

“大人不用怀疑草民！如你所知，郭范二人于我有大利，有他二人在，不出一个月，我便能挤走那姓范的，升任大掌柜……哦，我说那姓范的，是我们大掌柜，不是范春。这种时候，我怎么可能谋杀他二人，自断前程？”肖掌柜不知不觉，话多了起来。