“副指挥大人不畏强权,心系民生,不辞辛劳为朝廷排忧解难,恭喜大人即将高升。”申周二人自是一番恭维。
“两位见笑。不管怎么说,大理寺和申老弟的这份情我潘某承下了,协助抓捕通缉犯的功劳,我会如实上报。”
潘德森脸色一正,道:“不过,我今天来,另有一事。”说着神秘一笑,向马车挥手示意。
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只见马车缓缓走下一位姿容艳丽的少女,头挽钉螺髻,身穿灰白胸襻罩暖橙色交领两件套,下身蓝靛和翠绿色围件,脚踩红帮布鞋。
衣服布料甚是朴素,却被她的天生丽质衬得赏心悦目。
正是昨日差点被六爷拐卖的那位酒家女。
潘德森嘿嘿笑道:“这是昨天的受害人杜小柳。顺天府有牢头懂那昏睡药的解法,杜小柳夜里就醒了,作为受害人和证人签字画押后,我就把她给申老弟送来了。”
什么叫给我送来了?她又不是我的人。这误会大了去了。
申式南看了一眼周历,尴尬笑道:“潘大人说笑了,昨日内官山寿遇害,我们大理寺推测这位……杜小柳可能知道一些线索。”
潘德森不以为意,抱拳道:“连夜审讯,我有点顶不住了,得回去补个觉。人我已送到。二位告辞。”
这位看上去马大哈的副指挥也是个妙人,居然一大早亲自送人过来。
不过,看到酒家女,申式南这才想起,自己承诺了要去冯府拜访的,不想昨天根本没空。看来今天无论如何得去一趟冯府。
从杜小柳口中得知,新东家确实是从郑泼皮手里救下她的两位义士。
两位义士一高一矮,当了解到老杜因为郑泼皮的纠缠,想要把店盘出去后,两人兴趣极大,当即开出比行情高的价,条件是老杜一家得当天就搬走。
老杜犹豫后爽快答应,心想大不了找个客栈临时住着,找到合适的房子再说。
哪知那两人竟然主动给他介绍,说远房亲戚在西城有空房,带院子,可以租给老杜,老杜满意了,想买下也可以。如此好事,老杜当然开心,马上收拾家当。
让老杜动心的是,带院子的空房,可以改建成酿酒作坊。
老杜本是金牛山上的农户,祖上传了酿酒手艺。由于老杜醉心酿酒,不断改良,渐渐地名声出去了,攒了点钱就搬到京城来,因为京城喝酒的人多。
申式南听后,觉得昨天山寿的案发现场他忽略了一个关键点:作案者为什么要选择那个地方?如果那两位新东家是凶手,他们为什么要着急盘下老杜的店?
不然高于行情盘下的店,却迟迟不开张,这说不过去。
这一切的谜底,找到新东家才能解开。让周历找来画师,杜小柳配合,有画像,找出嫌疑人会容易得多。
他将疑问分析给周历听,周历也觉得在理,调来卷宗看,没发现山寿出现在那条街的理由。山寿曾被贬为民,当时的住房也与案发现场没有交集。
两人于是带上人马,再次赶到昨天的案发现场。仔细询问了现场附近几位住户后,终于有所发现。
其中一家钱庄的朝奉回忆起来,山寿过去几年,曾陆续来这家钱庄存过银子。不过,那时候他还只是个伙计,所以具体情况不知。
巧的是,前天傍晚他还在街口看到过山寿,当时山寿扮成普通人,独自一人进了一条巷子。
钱庄朝奉再次确认,他看到山寿的地方,距离山寿被杀的街心不到一百步。
按钱庄朝奉所说,二人散出捕快把山寿出现过的巷子附近人家都问了遍,也没有新的发现。
无奈之下,两人只好放弃,赶往交趾胡同。