牛家叔伯三兄妹在一起，年龄相仿，大哥牛星杰二十岁左右，已有功名在身，现在正在京城“崇学院”进学，“崇学院”也就是这个朝代的官员培训班，考中举人后就来学习两年为官之道，牛星杰今年就可以毕业了。

牛星妍虽然有些看不起这个乡下的穷亲戚，但是也是一个家族的，父亲也严厉的告诫她要和睦相处。

兄妹三人也约好明年夏天到相见，到时牛星杰，牛星妍带牛星洲到京城见见世面，拜访一下名师，后年争取一下考中举人。

牛郎中的来去只是牛二生活当中的一个小插曲而已。

正月十五之后。牛二就打算前往省城。省城距离本县有半月的行程。牛二想早早前去，熟悉一下当地的生活，拜访一下当地书院，学习几个月就参加省考。

牛二又去县城领取了考试证件。又去拜访了吴县令，本来没想到吴县令会见他的，毕竟他只是一个小人物而已。但是牛二感念他的提携之恩，又担着一个座师的名分，礼数确是要做到的。

但没想到吴县令现在正是心情大好的时候，想起牛二还是自己赐名牛安的，也算是有师徒名分，居然见了他一面，并赠送牛二一些银两。这让牛二喜出望外，没想到自己误打误撞，还有这好事给自己。

牛二从来没有出过远门。家人父母很是担心。但牛二说，只是去考试，走早些不必赶路，跟着商队早走晚住，不必风餐露宿。

由于所在的县城属于内陆，没有水路。本来大哥要送他去省城的，但是大哥一直老实巴交，连县城都很少去。虽然比牛二年长一些，但是也毫无长途行路的经验。牛二更不放心大哥前去送他。

后来大哥一想，也是这个道理，只得千叮咛万嘱咐，让牛二万事小心。有空就让驿站捎信给他们。

却不知牛二这一去，却是一年半载渺无音讯，不知死活…