而这棵水杉树的发现，也被称为20世纪植物学史上的最大发现。

因此这棵古树被称作“天下第一杉”“植物活化石”等。

当时的中外许多植物学家纷至沓来，谁都想先睹为快，探求历史遗存的神秘原貌。

可见水杉王既是中国国宝，也是世界之宝。

而到了现在，利川已拥有水杉母树数万棵。

特别是利川小河水杉林，每到秋冬就像一片火的海洋，让人心潮激荡，流连忘返。

而这些水杉母树每年产籽上万公斤，先后有80多个国家和地区的植物学家赴利川考察引种。

水杉树也因此成为中国与世界各国传播友谊的使者。

在1972年，周恩来总理将2公斤水杉种子赠给金日成，表达中朝友好情谊。

然后在1978年的2月，邓小平主席又赠给尼泊尔人民2棵水杉苗。

并亲手种在皇家植物园，尼泊尔人民也因此称它为“尼中友谊树”。

并且也是在1972年，尼克松以美国总统身份首次访华后，把自己心爱的游艇命名为“水杉号”，以此纪念中美关系友好的开端。

后来在1992年，邓小平主席在深圳参观仙湖植物园时，点到这棵水杉王，因而水杉王又成了“小平说的那棵树”。

就这样，利川水杉走向了世界。”