可事已至此,李纨也没有别的办法,为了这些小女孩儿们往后能有个安稳的生计,也为了能尽量讨得主子的欢心,那只能越发用心地去教导她们了。不光是诗词文章这些不能荒废,还得着重培养她们的气质,让她们多学学规矩。有时候,李纨觉得光有这些还不够,还会去找滴翠亭里那些擅长才艺的优伶们过来,教这些小女孩儿们唱些轻柔优美的歌曲,跳些姿态曼妙的舞蹈,让她们学学怎么展现出那种优雅的体态和清亮的嗓音;甚至,有时候她也会红着脸,稍微教一教她们一些女孩子家的生活小技巧,像是怎么裁剪、刺绣内衣,怎么好好地沐浴保养身体、滋润肌肤这些闺房里的小窍门呢,真的是想尽办法要把这几个幼女培养得有着不输给钗黛的样貌风姿、才华气质,期望着能让主子满意开心。
只是呢,李纨心里也挺矛盾的,要是光这么照着培养大家闺秀、闺中仙子的法子去养育她们,又怕丢了女奴那层意思,不符合弘昼的要求了。她就琢磨着,要不要自己来当这个 “坏人” 呢,想着要不要拿诸如《百羞经》这类大内用来教习幼小宫女、稍微涉及些风月内容的开蒙书籍来教她们看看呢。
后来,李纨专门去问了凤姐的意见,凤姐一听,连连摇头,说道:“主子要用她们几个,看重的肯定是她们那种天真无邪的纯真劲儿,要么就是年龄小、模样可爱这些特点。要是想让主子觉得满意、开心,那总归还是要保持天然纯洁的样子才好。姐姐你这想法虽然是好意,可这些小姑娘年纪还这么小呢,你要是教她们那些风月事儿,一则呢,她们年纪小,根本听不懂,二则,就算听懂了,主子也未必就会喜欢呢,反而可能会弄巧成拙。” 李纨听了,仔细一寻思,觉得凤姐说得确实在理,心里对凤姐的聪慧和考虑周全更是佩服得五体投地呢,也就打消了这个念头。
虽说不教那些风月之事了,可李纨又担心这些小女孩儿不懂事,失了规矩,所以每隔个三五日,都会把她们召集起来,反复地教导、讲解园子里的那些规矩,还会强调这所谓的女奴之德。每次说那些 “姑娘们打小就要学着女奴之德,主子让干什么就得干什么,更要好好修习自己的容貌、身段,还有气质、性子,得时刻准备着取悦主子” 之类的话时,李纨心里那叫一个难受,看着这些稚嫩的小脸,她心里头怜惜得很,觉得她们这么小就遭遇这样的命运,实在是太可怜了。可她又知道这事儿重要,关乎着大家的安危和日后的处境,所以可不敢有半点儿怠慢呢。
这天,李纨引着一众女孩子进了书房,等大家都换好了大衣裳,安静下来之后,李纨便开口说道:“今儿,咱们得把昨天讲的李商隐选集默写一遍,可不许再说什么记不住之类的话了啊。咱先不说那林姑娘十一岁的时候就能写百来首七律了,就说咱们女孩子家,如今在这儿侍奉主人,又不用去考状元,本来,诗词文章这些就不像四书那么要紧。可咱们女孩子,学学诗词歌赋,最是能滋养天性,让咱们变得更雅致些,主子也是喜欢咱们有这才情的,所以你们可都别怠慢了。” 众女孩子听了,都用那奶声奶气的声音齐声答道:“是。”
李纨又接着说道:“你们都先默写着啊,要是缺什么东西,就让素云去帮忙办,或者叫你们自己跟着来的丫鬟去办就行。琴丫头,你年纪最大,你帮忙看着点儿啊。” 宝琴听了,也应了一声 “是”。李纨顿了顿,看向惜春,说道:“惜丫头,你跟我来一下,咱们去后头房里说会儿话,你们其他人都不用跟着啊。”
惜春听了,心里头挺疑惑的,不知道李纨这是要干什么,可也不敢多问,只能低低地应了一声,起身跟着李纨往后院走去了。李纨在前头走着,脸色看着挺严肃的,也不说话,惜春就在后头小心翼翼地跟着,心里头七上八下的,挺不安的,一路上都在猜测李纨到底要和自己说什么事儿。
从西侧屋里出来,转过回廊,东边有一间看着挺僻静的小屋子,门却从外头锁着呢。李纨走上前去,解开了门扣,推开门,惜春便跟着进了屋子。
进了屋子一瞧,里头摆着一张看着挺素净、有些半旧的黄梨木绣床,床上挂着黄纱帐子,还有一张小小的乌木八仙供桌,桌上胡乱摆着几个盆盒,旁边是一座挂着大铜镜的梳妆桌子,另外还有两张半旧的弹墨太师椅,以及一条四尺来长、半尺来宽的乌木条凳。惜春看着这屋子,心里想着,这地方倒像是哪房里比较体面的丫鬟的卧室呢,只是自己以前从来没进来过,也不知道自己这以前的嫂子,如今算是半师半母的李纨姐姐带自己来这儿要说些什么话,心里头就越发紧张了,隐隐有种不好的预感。
李纨进了屋后,回过身把屋门给掩上了,又拿里头的横栓插好了门,然后走到那绣床边坐了下来,坐在那儿发起愣来,眼神里透着一丝无奈和复杂的情绪,似乎是在心里做着什么艰难的决定呢。
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惜春一看这架势,心里更慌了,赶忙陪着小心,按照以前的称呼问道:“嫂子,您找我是有什么话要吩咐,惜儿一定好好听话的。”
哪知道李纨听了这话,却深深地叹了口气,脸色一下子变得严肃冰冷起来,冷冷地说道:“惜丫头,你趴下。” 说着,手指向了眼前的那张条凳。
惜春心里 “咯噔” 一下,慌得不行,脑子里 “嗡” 的一声,各种念头都冒了出来。原来,在贾府的时候,几个年轻的姑娘小姐,打小都是李纨这个长嫂呵护着、管教着的。惜春还小的时候,跟着贾兰他们一起学说话、学走路,那可都是李纨在教养呢,所以她太清楚李纨这话的意思了,在贾府以前的规矩里,说 “趴下” ,那就是要打板子的意思呢。
以前两三岁的小孩子,不管是男孩儿还是女孩儿,要是犯了宁荣两府家里的族规,趴在那儿打几下屁股,那也是一种常见的教养子弟的方式呢。不过等孩子们稍稍长大些,到了六岁往上了,男孩子倒还好说,女孩子要是还打屁股的话,那就有些难为情了,毕竟大了些,知道害羞了,也觉得不太成体统,所以就改成只打手心了。