那惜春左看右看，虽依旧不知到底是什么事，但是瞧着姐姐那副惶恐害怕的模样儿，心里又着急又心疼，也顾不上别的了，起身娇声说道：“我留这儿做什么，自然是要陪姐姐一起回去的。”
湘云心知此刻留在这里也确实不放心，不过是自欺欺人罢了，也就不再阻拦。于是，湘云便陪着迎春、惜春姐妹，带着司棋、翠墨并两个小丫鬟，一行人急匆匆地就顺着小路往紫菱洲院子赶去。
才到门口，就见那场面一片混乱。院子外头草地上已是惶恐寥落，跪了一地的丫鬟宫女，都是从紫菱洲里被赶将出来的，一个个吓得脸色煞白，低声抽泣着，有的甚至还在瑟瑟发抖。里头则是闹哄哄得人声器物翻腾，也不知有多少人在里头翻箱倒柜，那嘈杂的声音，让人听着心里越发慌乱了。那院门上却站着四五个板着脸、灰袍服色的中年太监，领头的是个绿衣太监，身上披了个毛料的外罩袍子，却佩着紫色缎边，帽檐上还系着绿色丝带，看着是个九品衔的模样，往日似也曾来过园子几次，众人对他也算有点印象，只是一时慌乱，竟都记不得该怎生称呼了。
那太监头儿见迎春湘云等过来，脸上立马换了副神色，不敢露出凶恼的样子，倒是满脸堆笑，赶忙上来皮笑着打了个千，只冲湘云道：“云小主您安好，倒惊动您了呢。”
湘云见他这般恭谨，心里却明白，这恐怕不是什么好兆头，看了看身边吓得不轻的迎春，也无奈地回了一礼，压下心里的不安，细声道：“不知公公怎么称呼，这是办得哪里的差事呢？”
那太监却是个惯会逢迎的人，生就的一副媚骨谄颜，让人很难从他的脸上看出喜怒来，只是赔着笑说道：“奴才唤作陈丹茂，小主只管唤我小帽子即可，是在宗人府跟周公公当差的，今儿是奉命来紫菱洲里抄搜些物什呢。”
说着，他还装模作样地叹了口气，接着道：“奴才我，就是个当差的，身不由己，想来是下头那些人不懂规矩，闹得动静大了些，倒唬着了园中姑娘们，实在是该死。还请小主见谅莫要怪罪，回头要是王爷见怪奴才办差不力，倒惊扰了小主，那奴才可就是吃罪不起。”
湘云一听他这话，又见他只冲自己说话，眼珠骨溜溜乱转却故意不去看迎春姐妹，心里就明白了，虽说这太监表面上看着恭谨，可实际上，恐怕这事儿没那么简单，听来更是祸不可测呢。毕竟园中这些女眷们，如今不过是依仗着弘昼的宠眷过日子，在这三府太监面前，哪里敢有半分不知深浅、拿大的样子。想到这儿，湘云赶忙墩身福了福，越发客气地说道：“哪里的话，公公办差辛苦了。翠墨，回头记得封一百两银子，请诸位公公喝茶。” 那身后的翠墨赶忙答应了一声。
湘云定了定神，又问道：“只是不知道公公办的是哪府里的差事，这搜得又是什么东西，公公可否告知一声呢？还有，这紫菱洲弄成这个样子，我们迎姐姐、惜妹妹可怎么安置呢？”
那陈丹茂依旧是那副皮笑肉不笑的模样儿，不紧不慢地说道：“瞧小主说的，奴才在宗人府当差，自然办的是宗人府的差事。”
他顿了顿，像是在斟酌着用词，接着道：“只奉命行事，要把紫菱洲里所有的信笺字画，书籍纸张，都得查封了送到宗人府去呢。奴才知道小主肯定要问为什么，只是奴才就是个应声虫儿般的小角色，并不清楚这里头的缘由，只敢循着我们周公公的吩咐去做就是了。便是我们周公公，小主您自个思量思量，如不是王爷的意旨，他哪有几个脑袋，敢来园子来搜东西。”
他说到这儿，才像是想起什么似的，赶忙转过身子，对着迎春姐妹，又是一个千，依旧满脸堆笑，一副规矩模样，说道：“这是迎春姑娘了，奴才月前随周公公来，倒是瞻仰过姑娘一面呢。姑娘也莫慌，奴才只奉了旨意抄拿书信字画，一时也没别的吩咐，回头禀明我们公公，再看看怎么安置姑娘，姑娘这会儿倒可以自便，只是这屋子今儿怕是暂时不便住了。”
湘云听了这话，赶忙回头看看迎春，只见迎春已是面如金纸，吓得嘴唇都没了血色，整个人像是丢了魂儿一般，竟是慌乱得连回礼都做不了了，只是呆呆地站在那儿。湘云心里也一阵慌乱，一时也拿不准这紫菱洲里究竟有什么字画信笺，竟要宗人府差人来抄索，这背后到底藏着什么事儿。
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此刻站在这冷风地里，那凛冽的寒风刮在脸上，像
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像刀子一般，可众人却都没心思去理会这寒冷了，一个个满心都是惶恐与无措。湘云虽知这里头必有缘由，一念想起三姐之前的事儿来，心里就不由地害怕起来，可她生性又带着几分豪侠之气，见迎春和惜春那可怜又无助的模样儿，心头不免涌起姐妹间的怜惜之意，想着自己怎么也得做点什么才好，哪怕只是壮着胆子去打听打听也好，总比在这儿干等着强，心里暗自思忖着：“这太监说的确实在理，若不是主子旨意，宗人府哪敢这么大张旗鼓地进来搜园中女子的房室。只是这事儿也太古怪了，前儿是詹事府，今儿又是宗人府的，如今这园子里倒好，仿佛成了个谁都能随意进出的地方了，今儿你来，明儿他来，真真是让人不得安宁。迎姐姐向来是个没什么主意的，如今遇到这事儿，看着实在可怜，惜妹妹更是年纪小，能有什么罪过。罢了罢了，左右是这么个情况了，我何不壮着胆子，去见见主子，求问个是非对错，也好弄清楚到底是怎么回事儿。”
她心里有了这个打算，便转身对翠墨轻声耳语道：“你去瞧一下主子这会子在哪里。” 翠墨应了一声，赶忙转身去了。可这湘云心里也明白，冒然求见弘昼可不是件小事，毕竟王爷的心思向来难测，自己这么做，也不知道会不会惹得王爷厌烦，一时之间，心里更是拿不准主意了，犹豫着要不要先去和宝钗商议一下子，毕竟宝钗向来心思缜密，说不定能给自己出出主意呢。
只是迎春此刻那失魂落魄的模样儿，实在让她放心不下，便也只能在这儿守着，走也不是，留也不是，心里乱成了一团麻，正胡想间，却见远处湖边岸堤上，三五个丫鬟簇拥着两人，正小赶步子一路过来。前头一个一身火红云霞大氅、头挽孔雀开屏金钏的正是凤姐，那大氅在风中飘动，显得格外醒目，身后跟着的是一身淡粉色棉褂，手捧着手炉的平儿，看着倒是一副悠然的模样。
那陈丹茂瞧见她们过来，自然是忙不迭地跑过去打千儿问安，那谄媚的样子尽显无遗。而凤姐却像是没瞧见门口这一众太监宫女似的，径直就走到湘云迎春跟前，先是对着湘云微微额首，脸上挤出一丝笑容，只是那笑容看着却有些神情古怪，让人难辨阴晴喜怒，轻声说道：“云妹妹也在。”
那迎春见了凤姐，再也忍不住了，“扑腾” 一声就跪了下去，嘴唇颤抖着，脸色惨白如纸，一点血色都没有了，口中慌乱地胡乱谢罪道：“凤妃，我…… 我不知是什么事，主子，我…… 我倒惊了您了，都是我的不是，还望您恕罪。”
凤姐见状，赶忙亲自上前扶起她来，微微皱了皱眉，脸上依旧是那副神情古怪的样子，却还是尽量放柔了声音说道：“迎妹妹别惶恐，更别跟我这儿谢罪。我刚才是在天香楼里来着，主子这会子也在天香楼里呢，是主子命我过来的。”
迎春被扶起身来，听得这话，身子又是猛地一震，顿时觉得身上又是一惊一软，颤颤巍巍地问道：“主子……” 那声音里满是害怕与不安，仿佛已经预感到有什么不好的事儿要发生了。
凤姐面色略显为难地一笑，沉吟了一下，才缓缓说道：“主子的吩咐，要我先带妹妹去其他地界上安置一夜。主子的原话是：迎春不必来请见，也不要禁她吓她，让凤丫头先问问她话。”
迎春听见凤姐转述弘昼的话，心里明白，果然这事儿不是小事，心头却反而像是认命了一般，似乎是横了心准备应接这祸事了，便忙又跪了下去，恭恭敬敬地叩了个头，这会儿倒是说话比之前清晰了些，只是那语气里满是恭谨与惨然，说道：“就请凤妃问话吧。”
湘云等人见凤姐如此说来，心里明白，此刻自己在这里已经是不便了，更不必去见弘昼求情了，听凤姐要问话，便赶忙都万福告退。