第 29 章：月自舒雯云雨催，贞烈矜傲风霜凌
却说那凤姐自园外探得一笺消息，奈何却到底不解其中之意。这等机密之事，也万万问不得钗、黛、妙、湘等人，思量着姑娘小姐里，自然还有探春、迎春等人通些文墨，奈何也怕个忌讳，谋问不得。思来想去，竟到底没个可问之人，也只得搁下就罢了。
至夜间天色沉了，丫鬟掌上紫纱聚耀灯，一盆盆端上晚膳来，凤姐才自和平儿两人胡乱用了些汤羹，说些闲话；却听门外有笑语人声，平儿忙出去探视，却是丫鬟宫女伺候着巧姐下学回来，那平儿便将巧姐携着进了内室，挂上珍珠帘子，让几个丫鬟在二门外伺候，自己可心着意只管扶着巧姐到炕上坐了，一边笑道：“姐儿在那边学里用了晚膳不？今日炖得玉米火腿羹，姐儿可要再用些个……”
“却难为你这丫头，为娘的在你这么大…… 哪里要知道这些…… 乖乖…… 今日为娘再教你…… 昨儿给你看得字，却不能再提了，可晓得，否则要惹来大祸的……”
巧姐却是乖巧，忙点头道：“母亲放心，我不提就是…… 只是…… 只是……” 她虽然年幼，却是到底父女连心，这个 “琏” 字却识得，如何不挂心，正自犹豫要不要问出口来。
凤姐却似知她心思，摇头道：“别问了…… 巧儿…… 有些事，早早忘记，是为你好。你莫悬心，一切…… 自然有为娘的周全。” 巧姐听了，不由眼圈也自红了。
这一对母女，勉强哭上一番，凤姐才让巧姐去歇息，呆想了半日，平儿却回来了，凤姐才要和平儿说说适才之事，外头却传话进来，金钏儿、蕊官、鸳鸯、晴雯四人已是奉命过来。便只能收拾了颜色，在偏房，带了平儿，唤四人进来，让了座说话。
这几个，如今都是房里没有主子的奴儿，除了金钏儿心下隐隐猜得几分，余下几人亦不知何事，只是有些疑心。凤姐却是满面春风，只问了众人好，才道：“今日唤几位妹妹来，却是一桩天大的喜事…… 主子和我商议了，以后想来也要常来园子里头，自然主子是各房随意地临幸，便是住顾恩殿也就罢了，这若是换了住处，却换了伺候的人，回回都是生手，衣食起居上岂非主子不惬意…… 故此要安排几个最是有容色又最是体贴知疼着热的，从此不应各房的事，只是伺候主子，轮了班，不论主子宿在哪房，都要伺候起居…… 主子亲自赐了名位，是为贴身侍婢…… 我思来想去，才唤几位妹妹来商议……”
四女闻言，面面相觑，不想竟然是说这等事，不免有九分羞臊欲找个地洞钻下去，有一分毕竟难掩激动。凤姐见众人颜色，扫了一眼晴雯，又道：“自然…… 妹妹们都晓得，这却是园子里头等一份的差使，凭谁也比不了的，连我和几位头脸小主也比不得，贴身伺候主子，一言一行合了主子心意，虽然身份还是个奴儿，其实自然是比旁的不要紧的小姐姑娘都有脸面，再一层…… 我们既然都一体为主子侍从，说一千道一万，什么妃子小主，小姐姑娘，都要…… 都要得主子垂青才有活路…… 做主子的贴身侍婢，只怕让主子…… 恩…… 多些眷顾…… 自然多的是亲近主子的机会…… 这更是万万不敢奢望之美事…… 自然，这为主子选贴身侍婢，脸蛋身段自然要选上上之选者，最要紧的还是知疼着热，能让主子舒心。我想着…… 蕊官妹妹是陪过主子的，体段身量主子必爱，金钏儿妹妹平日就在顾恩殿，也自然是上上份选，晴雯妹妹论起模样儿来，园子里少有人及得上，最要紧是鸳鸯妹妹往日照顾老祖宗都妥帖，如今来照顾主子，岂非齐全。今儿唤几位来，就是说这等喜事。”
这四女都是妙龄，听得这等差事不免面红耳热。鸳鸯，金钏儿，蕊官三人却各自不同。蕊官是被弘昼已经宠幸的少女，那日凭身段舞姿，一曲 “蝶舞” 获得弘昼之心，在顾恩殿里已让弘昼亲近过，封了侍婢，虽被弘昼宠幸，但是她戏子出身，到底是多得是攀龙附凤之心，只是自那日之后，弘昼再三进园子，也未曾传唤自己，每每想着园中尚有那么多国色，又多的是处女未曾被弘昼亲近，每日也只怕从此难获弘昼之宠，不想着弘昼居然记得自己，而且亦不能辨是凤姐推崇还是弘昼亲点，居然能有做着伺候起居之 “贴身侍婢” 之份，一时已经是喜上眉梢，眼眶里都快流出泪来，就等凤姐说完，要跪下行些真切大礼，拜谢凤姐举荐之恩德。
那金钏儿本在顾恩殿伺候，又早在那日蕊官与弘昼相处时，伺候过弘昼，听过弘昼这层意思。她是闺阁处女，尚未与人亲近，只是一要自谋前程，二要护持幼妹，原本伺候王夫人本是府里头等有脸面的丫鬟，如今房中没了主子，日夜都怕自己孤芳无依，虽说自己掌管着顾恩殿是正殿，弘昼原定就寝所在，自己侍奉是早晚的，只是到底弘昼也不常去，总是各处流连，若是自此有了名份能日夜伴随，自然能多获宠爱。只是她到底是处子未尝情事，一时羞臊得脸红扑扑的，只敢瞧着地砖不敢言语。
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独有这鸳鸯，更是别有一番心境难以与人言说。
论根源起来，她本是贾府里头，伺候史氏太君跟前头一份得力之人。依着贾府之风俗，凡是伺候过老一辈主子之近身理事的奴才，却比年轻一辈主子尚更有几分脸面。若依着昔日，饶鸳鸯年纪小小，凭是那袭人平儿、司棋入画、金玉二钏，即便是贾府三春，薛、林二姝，见了鸳鸯，也是左一句鸳鸯姐姐长，右一声鸳鸯妹妹短，分外敬重。若论起丫鬟里头之姿色来，其眉眼体态之间，上下皆言更有几分昔年元春国色天香之韵致可比，与平儿之端、晴雯之俏、紫鹃之灵、袭人之惠相差仿佛。若论起权柄来，凡人眷、财帛、红白两事、金器银皿、珠宝钗玉，只要贾母问得，便是这鸳鸯亦过问得。若论起体面来，便是邢、王二夫人；凤、纨、尤三当家；连同着那琏、蓉、玉、瑞等小一辈的外头峨眉冠戴，至少明面上都分外敬重礼遇。若论起下场来，虽然毕竟是奴婢出生，终究不敢奢望甚么结果，待等年岁初成，身子体格出落得水灵，亦难免凭着机缘偶运，给哪房哪支的爷们留意上一番，甚或被相中了做个通房的姑娘也自是有的。只是这等脸面的掌事丫鬟，若凭借贾府之威仪，善讨当家人之欢心，便是说个运数不偶，也竟能配个有体面的管家子侄，放出去就是平头正脸的夫妻；若是一并运势起了，配个远处的只为巴结贾府的芝麻官吏都是未必有的，若是那时，便是翻身鸿运了。
却不想贾母早逝，失了灵山依靠；宁荣巨变，难再豪族依仗，一朝黄粱秋梦，竟然沦为王府下三等之贱奴，凭锦衣玉食依旧，却已经只是供人驱使的奴婢一般存在。这亦便罢了，这鸳鸯也颇知命，深知既然早年为父母所卖，女孩子既一日为人奴婢，这等下场也是寻常事，不过是配不得佳缘，觅不成归宿，只能凭女子之姿容仪态，品性贞操，在这府里讨生活罢了，自己既早为贱籍，与其被贾赦贾琏贾珍贾蓉等不成器的爷们轻薄，能为这天字头一号的皇家嫡子之侍从，见那弘昼龙骧虎步，相貌堂堂，又自是天家威仪，尊卑所在，亦就罢了，虽然亦是悲戚羞耻，咬咬牙挺过去哪里又能顾得那许多。