入了院子，穿过回廊，到了正厅，却见里面已经黑压压站了半屋子的人。一众丫鬟、仆妇、宫女都有…… 里面厅堂里正面三张半旧的山水花梨木椅上，可卿、宝钗、湘云分坐着，左侧两张客座椅上，坐着两个四十出头中年妇人，一般鹅蛋脸儿有几分神似，此时衣衫破旧，面目风尘，憔悴颜色，眉梢眼角俱有戚容，却遮掩不住往日的富贵华范，名门艳质，正是王夫人和薛姨妈一对姐妹。
此时座上五人，都是眼泪汪汪只是泣诉。金钏儿不敢打扰，和宝珠一起，侍立到右侧。
却听可卿道：“太太…… 姨太太…… 且莫伤心，如今主子没有回园子，凤丫头也病着…… 但凡能照应的，可儿没个不照应的…… 园子里其实也多旧人…… 太太们再不得受委屈的。”
王夫人此时结舌张口，拭泪无语，想说什么，又是呐呐着不知道如何开口。还是薛姨妈掌得住一些，拭了拭泪，却道：“只难为…… 情妃了…… 太太的称呼，我们是再不敢的。我们如今还敢求什么…… 能活着离了那所在，已经是只能谢王爷的恩德了，不敢求别的，但是缝针洗补，粗使杂役，情妃只吩咐就是了……”
宝钗却款款起身，对着母亲半身作了个揖，哭道：“母亲安好就好…… 是女儿不孝…… 如今为人奴婢，不得尽孝母亲，呜呜……” 难得她如此稳重之人，此时也是哭得泣不成声，一屋子人都跟着呜咽，旁边莺儿上来劝解，谁知宝钗已经回过神来，只抽噎着道：“只是还请妈跟着改了口才好…… 园子里是不敢称主子为王爷的，只该称主子…… 或者主人……”
薛姨妈点头称是，脸上本来苍白也泛上了血色，安能不知是女儿提醒自己此时时移势迁，自己进园子的身份一般是奴儿之类。一旁王夫人胸口起伏，也是抽泣道：“我们岂敢有什么念头…… 主子恩典，能离了辛者库再进园子，已经是意外之想，我们不敢逾越，还称什么太太姨太太，还请情妃，淑小主，云小主…… 各位小姐，姑娘，奴儿再不要尊称的，我们如今只是粗使妇人，能安生立命已经是大喜了…… 往日的人事位份，再谈起来，岂非是对不住主子，就请情妃发落我们就是了…… 一体类同那几个嬷嬷一般就是了……”
小主，
一旁探春站得久了，听得这话，上前对着可卿急道：“情姐姐……”
可卿摆手，叫她不需多言，回头对着王夫人，恳切道：“太太…… 这是当我外人了…… 太太莫急…… 我再称您几句太太，今后改了就是了…… 这园子里如今都是自己人，不需太作态，论起来，您还就是我公公的婶婶，探春妹妹如今是姑娘，当初也是太太一手拉扯大的，姨太太更是宝钗妹妹的亲母，还有凤妃…… 左右也没外人…… 其实打断骨头连着筋，主子虽然没有明说，但是既让内务府特地安排太太和姨太太进来，自然没有个和其他粗使嬷嬷一体看待的道理…… 只是，如今园子里自然有位份，为防着小人嚼舌头，我想着，不如就方便着，姨太太就去蘅芜苑和宝钗妹妹一起住着，连宝琴妹妹如今也在那里住着，只是顾恩殿和嘉萌堂如今没有主位，太太去住…… 不便，太太若不嫌弃，或者可先去秋爽斋和探春妹妹一起住…… 想来探春妹妹必然能照顾太太妥帖的…… 不知道太太以为妥当么？”
王夫人和薛姨妈如何有个不妥的，一叠声连道甚好，可卿仍然温言道：“太太和姨太太这几日且别乱想，才脱了牢狱之灾，要紧的是将养身体…… 吃穿用度我自然照应的…… 太太和姨太太若是不当我外人，有事也只管来寻我…… 只是…… 还有几件事，若说了，怕太太以为我拿大做势，若不说，又难为我一心替太太姨太太着想的心了……”
王夫人忙道：“情妃说哪里话…… 往日就知道你最尊上体下的，如今更见心田，如今尊卑已经有别，你但凡有话，不拿我们当外人，且只吩咐就是了……”
可卿勉强一笑，道：“吩咐我是再不敢的…… 只是几件事情，少不得叮嘱太太姨太太，一件是…… 姨太太去蘅芜苑住，太太去紫菱洲住，自然宝妹妹和探春妹妹都要照顾的…… 只是若是当着外人，还请太太姨太太小心着体面称呼…… 毕竟，论起来，园子里是不该讲亲伦，一切以主子定的尊卑为尊卑的，在人后，宝妹妹自然是姨太太的亲女儿，在人前，还请太太姨太太小心，主子…… 可忌讳这个了……”
薛姨妈也是有玲珑心肝的人，立刻回道：“我自明白，何消妃子吩咐，自来都是先言君臣，再叙亲伦的，淑小主如今就是我屋里的主子，我自当循着礼数伺候得，不敢真当往日女儿看待……” 宝钗张口想说什么，到底忍耐了。
可卿点头，接着道：“还有一件，太太姨太太从那苦地方出来，这几日歇息将养之外，还请向丫头婆子多问些个园子里的规矩事宜，如今不同往日，也不知主子何时回园子，还望太太姨太太要小心学习，不要失了礼数才是……”
见可卿话里话外已经带出吩咐的意思来，王夫人再也坐不住了，起身敛容，到底不习惯得略略一蹲身道：“是……”
可卿也起身上前，搀扶起王夫人，一手携了薛姨妈，略略轻声道：“再一层…… 说不得还要乍了胆子和二位太太说道，免得回头失了分寸…… 就是二位太太还请要梳洗打扮，着意装饰…… 太太…… 如今我们的身份论起来都是一样的…… 其实…… 太太就进了园子，也就是一般的。都是主子的…… 侍从之人，太太有了年纪，要打扮了…… 也好…… 万一…… 就是……” 她虽如今历练了，只是这话到底有些难以启齿，也有些结巴起来……
王夫人虽然是无心烂漫人，经历这一场风霜，也到底知了人情冷暖，知道可卿所言何事，一叹道：“情妃吩咐，我自当铭记…… 我人老珠黄的，主子还能看得上一眼…… 我还有什么说的…… 自然用心侍奉…… 哎…… 情妃不用担心，我来时已经想得很清楚了，必然不敢失了礼数，侍从就侍从，你们小辈…… 一个个都用自己的心力，挣得主子欢心，才有家里一线之明。那么多可怜见得还那么小就…… 我还有什么说的……”
可卿摇头也不再说什么，又抬起头环顾四周，声音略高道：“各位姐妹，还有屋里诸位…… 太太姨太太才进园子，虽说是身份只是嬷嬷，但是大家还要尊重才是，若有谁真得敢作践起来，凤妃知道了必然是要打发的，我知道了也是不依的…… 我想诸位小主，小姐，姑娘都在…… 不消我吩咐才是……”
周围都一叠声凑趣道是。也就慢慢退着散了。薛姨妈跟着宝钗，王夫人跟着探春便各自要下去，金钏儿也就上来拜见王夫人只顾着叩头，王夫人忙搀扶起来，口中只道不可。各人唏嘘一番不提。
却说众人散去，瑞珠代可卿送宝钗、湘云出去，宝珠伺候着可卿回了内室，坐上桃花锦缎炕，点上清荷回梦香，奉上碧螺春茶，侍立在侧，可卿品得几口，幽然一叹。倦倦地伸展伸展腰腿，用炕桌上的银针轻轻拨弄香炉里的香脂小块。打个哈欠，觉着有些神疲。抬头看看跟前伺候侍立的宝珠，见宝珠自被弘昼…… 安排入园后，出落得越发水灵了，一身冰蓝色的缠绞裙子托得小腰儿煞是柔媚，到底是幼龄女子，齿白唇红，发秀目清的，胸柔腿软，便伸出秀秀十指，手儿向宝珠招招，口中道：“过来……”
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宝珠脸儿顿时飞红，她贴身伺候可卿，知道可卿自经历诸多变故后，似有许多心思，此时累了半日，想是神疲体倦，又要与自己说些体己话儿了。
宝珠先到炕桌边，贴着炕沿，在可卿腿边坐了。羞红了脸颊，低着头轻轻靠在可卿身上。可卿便如往常一般，一手揽上她的腰肢，将她娇小的躯体轻轻揽在怀里，宝珠身子娇小，干脆就倒在可卿腿上，可卿手上便如同抚慰什么小猫小狗一般，轻轻隔着衣衫轻抚宝珠的肩背。
宝珠轻声道：“妃子，园子里如今又多了人，难为妃子又要操心了……”
可卿闻此言，痴痴摇头，一边轻轻拍着宝珠，一般仿佛是自言自语道：“有时我也弄不懂主子…… 究竟是体贴恩典，还是真的另有用意，王氏两个姐妹都这等年纪了，还要拘来此处……”
宝珠倒也不忌讳，只轻声道：“我瞧着…… 主子该是恩典吧…… 那边太太，年轻时自然也是美人，只是如今岁月流转，都已到了这般岁数，主子还肯施恩，许是看在凤妃与淑小主的情分上，将她们接来府里安置。但其中深意，实难揣测。”