刘若愚的目光在茶叶盒子上微微停留，眼中闪过一丝不易察觉的喜色，但很快又恢复了那副高深莫测的模样。他轻轻咳嗽一声，说道：“周公子太客气了，这如何使得。”周冲微微一笑，说道：“县长为百姓操劳，这点心意只是聊表晚生对县长的敬重之情。”

刘若愚假意推辞一番后，便不再坚持，微微点头，示意收下礼物。“周公子海外归来，想必见多识广，不知对我县如今的局势有何看法？”

刘若愚看似随意地问道，眼神却紧紧盯着周冲，想从他的回答中探知更多信息。

“县长，晚生一介商贾，且多在外地奔波，故而对家乡的情况着实了解不多，唯愿家乡风调雨顺，国泰民安。"周冲心中明白，这是刘若愚在试探自己，他略一思索，给了一个不是回答的回答。

"周先生真是后生可畏啊，年纪轻轻就做得若大事业。数日前本县向耿团长保举你当守备营营长，希望你要恪尽职守保境安民。"刘若愚轻嘬了一口茶，继续说道:″近期多有流匪四处作案，搅得四民不安。希望周团长要抓紧时间招募民壮，尽快组织好民团队伍，保护民众生命、财产安全！民间的生产该增加的增加，该扩大的扩大，不要裹足不前，浪费大好时机。"说话间，又换了称呼。

周冲心领神会，瞬间明白这是刘若愚在催促他抓紧开拓财源，并快速将民团组建好，以用于保护生产。他立刻恭敬地回应道：“您放心，卑职一定尽心尽力保护民间生产，全力以赴，尽快替民众拓展财路，为县里的经济建设添砖加瓦。”周冲的话语中充满了坚定与自信。

看到周冲明白了他的意思，刘若愚满意地点点头。他轻轻拿起一份报纸放在眼前，一手端起茶杯顿了顿，却不马上再饮，神态悠然。孙德辉何等机灵之人，立刻明白这是人家端茶送客的意思。他连忙起身，恭敬地向刘若愚告辞，然后拉着周冲迅速离去。

刘若愚待二人出门后，脸上的严肃之色渐渐褪去，取而代之的是一抹期待的神情。他将盒子打开，拿出那两只手表，仔细地端详着。手表在灯光下闪烁着金属的光泽，精致的工艺让刘若愚不禁微微赞叹。他又拿出纸钞，大致数了数。看着那厚厚的一叠纸钞，刘若愚的脸上露出了满意的笑容。他微微点头，自言自语道：“这小子有前途。”

离了县衙，二人又提着两个茶叶盒前往耿西龄的团部。一路上，周冲心中暗自思量着即将到来的会面。当他们来到团部门口时，几个卫兵懒洋洋地站在那里。其中一个卫兵稍加盘问两句后，便放他们进去了，给周冲的感觉是基本上没有防卫。

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