“取代的人从哪里来？”他又问。
“一小部分是橘氏家臣，但更多的是只效忠陛下的新人，都是大宫司在利用神社体系暗中培养出的。”
他问出最后一个问题：“平氏呢？”
“他们比源氏聪明，很早就看清了局势，师兄一来就被宴请吃。但表哥你放心，陛下并不是百分百相信他们。”
“呼——”
源宗光摇着头，他露出笑容，说：“恭喜你，桜殿，恭喜橘氏，幕府将军的大印也该交还给你们了。”
“印是陛下的，橘氏只是代为看管。”橘桜雪说。
“好了，我没有问题了，这里尽快结束吧，外面现在肯定乱糟糟的。”源宗光说，“早点结束，早点出去安抚不知情的臣民，省的出现乱子。”
橘桜雪露出笑容，说：“自然！我本以为你会排斥。”
源宗光摇摇头，看的很开，回答说：“不过是一次权力洗牌，输了就是输了。况且，人如何与神为敌？”
“几百年前，开云就曾经是我们的宗主国，现在只是回到旧秩序罢了。”
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“等，等一下！”
说话的是源氏赵母，她察觉到事态的失控，急忙喊着：“你们这是要干什么？我儿子绝对不会有任何……”
“我们也可以加入，我们也可以信奉苏牧陛下！”
橘桜雪甚至懒得理会这个女人，把目光转向表哥：你杀，还是，我来？
“源氏的人，让源氏来处理吧。”源宗光不无感激地说。
他知道表妹这是在让自己交投名状，杀人的事肯定不能让“神”动手，这些脏活黑活需要“白手套”解决。
橘桜雪搞定源氏，看向小白狐仙，说：“小姨，我现在有急事，需要马上赶去雪舞千岛。这个叛徒就交给你了！”
“放心，我知道怎么做。”少宫司说。
……
……
【合众国·芝诺伊空域】
事出紧急千叶风回没有坐民航，而是向学院申请一架公务机，连夜向昆仑山脉飞去。
“我知道了。需要帮忙吗？”
机舱内响起校长的声音。
“我的意思是，一点点私人帮助。这件事旧党也好，学院也罢，都不适合过分参与。我有预感，这次苏牧面对的敌人，远比阿波菲斯难杀百倍。”
千叶风回回答说：“谢谢你的好意，但这件事本质上属于开云家事。我已经知道大致猜到这群妖怪的目的，只是需要进一步确认。”
“目的？”
校长语气中充满诧异，问：“小苏牧的敌人，难道不是X-Space朝鹤的朝香彦王，以及八纮一宇复活的九尾妖狐吗？”
“朝香彦王？九尾狐妖？你消息挺灵通啊。”千叶风回笑着。
“论中庭事务我不如你，但论其他地区，我比你懂。”校长说，“小苏牧查到X-Space朝鹤时，我已经派人去调查幕后黑手。”
“那你不告诉他？”
“嘿嘿。老千，这是一次试炼，什么都需要我们的帮助，他永远也长不大。再说，不是还有周海吗？他应该很乐意帮忙。”
电话另一头，校长正在品尝红酒，党魁就坐在对面。
“老千，你我都知道，X-Space中庭想插手朝鹤事务，已经不是一天两天了。”
“这是一次绝佳的机会！”
千叶风回深表认同，说：“是啊。你的感觉没错，事实上周海已经去了，橘桜雪发来的最新情报，他们联手做局找出橘氏内奸。”
“恭喜恭喜，你新收的这两个学生都很优秀。”校长夸赞说。
“我挑选学生的眼光一向很好，就连蒂娜也是……”
“咔——”
千叶风回刚准备自得两句，口袋中忽然传来碎裂的声音，在安静的舱室内显得格外清晰。
校长问：“什么东西碎了？”
“一个不好的消息……”
千叶风回伸手，从口袋中取出一串挂坠，举到面前，目光紧盯不放。
挂坠上，那枚小巧的红色狐狸面具，裂出一道道黑色缝隙。
“又一位吗……”
千叶风回的手微微颤动，心口的位置传来一阵绞痛。
又一位。
听到这句话时，校长已经明白，远在朝鹤帝国的那位狐仙宫司，想必已经是凶多吉少。
“你的推断没错。”
“敌人比我们预想的还要强大。”
“需要改变航线吗？”
千叶风回面无表情，收起狐面挂坠。
“已经迟了，我现在唯一能做的，就是……”
“杀人！”
……
……