唐懿宗素来喜好宴游，并耽迷音乐，供奉乐工，常近五百人，每月必大宴十余次，水陆佳肴，无不搜集。
唐懿宗偶一行幸，扈从多至十余万人，耗费不可胜计。乐工李可及，善为新声，竟得擢为左威卫将军。左拾遗刘蜕，一再进谏，反被废黜为华阴令。
同平章事曹确，上言李可及不应为将军，亦不见从。
至咸通九年，桂州戍卒作乱，杀都将王仲甫，推举粮料判官庞勋为主，劫库兵北还，所过剽掠，州县不能防御，接连递入警报，几与雪片相似。
唐廷君臣，才脚忙手乱起来，会议了一两次，想出了将就的方法，遣中使高品、张敬思，赦他前罪，令勒众士兵安归徐州。
原来前时南诏入寇，徐州奉诏招募士兵，计八百人前往援助，就中有都虞候许佶，及军校赵可立、姚周、张行实等，本是徐州群盗，投入戎伍，当下出军戍守桂州，初约三年一代，至六年尚不得归，戍卒各有怨言。
许佶等人遂煽动众人作乱，杀毙都将，奉勋北还；既得中使慰抚，于是暂时停止剽掠。到了湖南，监军设法招诱，令悉输甲兵。
山东南道节度使崔铉，派兵扼守要害，戍卒始不敢入境，泛舟东下。
许佶等计议道：“我辈罪大，比银刀军为尤甚，朝廷颁敕赦罪，无非暂时牢笼，若到徐州，必致菹醢了。”遂各自拿出私财，购造甲兵旗帜，过浙西，进入淮南。
淮南节度使令狐绹，着人慰劳，并给刍米。
都押牙李湘劝谏令狐绹道：“徐卒擅归，势必为乱，虽无敕令诛讨，藩镇大臣，亦当临时制宜。高邮岸峻，水狭且深，请焚荻舟塞住前面，用劲兵截住后路，然后可以尽数歼灭。若纵令出淮，必成大患。”养痈成患，远不如去火抽薪。
令狐绹素来怯懦，且因无诏不便擅行，乃对李湘道：“彼在淮南，未曾为暴，随他过去便了。”
庞勋等人过了淮南，刚好这个时候，徐泗观察使崔彦曾，奉敕抚循，遣使喻以敕意，令他不必惊疑。
庞勋尚自申状，辞礼甚恭。
及行至徐城，勋与许佶等，复宣告大众道：“我等擅归，无非欲还见妻孥，今闻已有密敕，颁下本省，俟我等到后，即须屠灭，与其自投罗网，何若戮力同心，共赴汤火，不但可以免祸，富贵抑或可图，尔等以为何如？”
大众踊跃称善。
庞勋复递申状，略言：“将士等自知罪戾，各怀忧疑，今已及符离，尚未释甲，实因军将尹勘、杜璋、徐行俭等，狡诈多疑，必生衅隙，乞即将三人罢职，借安众心，仍乞戍还将士，别置二营，共设一将，如肯俯允，不胜感德”云云。全是要索。
彦曾览到申状，因召诸将与谋，众士兵皆泣语道：“近因银刀凶悍，使一军皆蒙恶名，歼夷流窜，不无枉滥。今冤痛未消，复来桂州戍卒，猖狂至此，若纵使入城，必为逆乱，恐全境将从此糜烂了，不若乘他远来疲敝，发兵往讨，彼劳我逸，料无不胜。”
彦曾尚未能决定。团练判官温庭皓，复而说道：“讨乱有三难，不讨乱有五害，利弊相较，还是进讨为宜。”
彦曾于是检阅师徒，得兵四千三百人，命都虞候元密为将，援兵三千人讨伐庞勋。一面声明庞勋之罪，檄令宿、泗二州，也出军邀击。
元密出至任山，逗留不进，但遣侦卒变服负薪，前往打探贼军踪迹，拟俟贼众到来，设伏掩击。
不意侦卒为贼军所执拿，搒讯得实，遂诡道转趋符离。
（搒用棍子或竹板子打。讯，审讯，搒讯得实，一边用棍子打一边审讯，得供出实际情况）
小主，
宿州戍卒五百人，出军防御潍水，望风奔溃，贼众得进攻宿州。
观察副使焦潞，方摄行州事，城中无兵可守，只好弃城逃命。
庞勋即率众士兵入城，自称兵马留后，发财散粟，名为赈给穷民，实是选募徒众，如或不愿，立即杀死，仅一日间，已得数千人，乘城分守。
元密得闻庞勋攻陷宿州城，始引兵进攻，驻营城外。
贼军用火箭射城外茅舍，延及官军营帐。
（敌军用点了火的的箭矢，射到城外面的茅屋房舍，火势蔓延到唐朝官军的营帐）
唐朝官军正在扑救，不防贼众出城突击，慌忙抵抗敌军，伤亡了三百人。
贼众还入城中，夜使妇人持更，大掠城河船只，备载资粮，顺流而下，拟入江湖为盗。
到了天明，已是走尽，唐朝官军才得察觉，乘晓追去，行二三十里，始见贼舣舟堤下，岸上亦有数队贼兵，三三五五，郤走林间。
元密望将过去，还道临阵畏缩，便驱兵进击。
军士尚未早餐，各有饥色，因不敢违拗将军命令，忍着饥饿追赶上前；将要追到贼军的舟，舟中忽然起来啸声，突出许多悍徒，前来拦截。
官军奋力搏战，哪知岸上的贼兵，却从林间绕出，竟至官军后面，拊背突入，官军顿时大乱。
元密料不可敌，且战且行，仓促中不辨路径，竟而陷入荷泽中。
贼众追至，四面攒射，元密与麾下约死千人，尚有残众数百，一齐降贼，没一人得还徐州。
庞勋探问降卒，得知彭城空虚，即引众士兵北渡潍水，逾山进攻。
彦曾尚未得悉元密的败状，及贼军已经入境，才有人报闻，急忙招募城中丁壮，登陴守御。
怎奈阖城震惧，已无固志。或是劝彦曾速奔兖州，彦曾怒道：“我为元帅，与城存亡，是我本职，怎得好说逃走呢？”
说毕，彦曾拔出佩刀，将他杀死。
忠而寡谋，死亦无补。
过了两日，贼军来至城下，有众六七千人，鼓噪动地。
城外居民，由庞勋好言抚慰，毫不侵扰。自是人民争附，相助攻城，或纵火焚门，或悬梯攀堞，守卒无心抵御，一哄而逃，坐见城池被陷。
彦曾高坐堂上，由贼众将他扯下，牵拉囚禁馆中。
尹勘、杜璋、徐行俭三人，无从趋避，俱为贼军所掳，枭首刳腹，备极惨毒，且将他三家屠灭。
庞勋盛陈兵卫，召见文武将吏，自己高踞厅座，点名传入。
将吏等都惶恐伏谒，不敢仰视。统是贪生怕死。