“不！就是我的错！我花光了所有积蓄想要查明自己身体的原因，悄悄托人遍寻名医……可是……”她的情绪忽而又异常激动起来，仿佛看见了什么恐怖的东西一样，面孔深深地凹陷下去，唇止不住地打颤，说出了那个她无法接受的事实。

“子桓，曹子桓！你二哥！他竟然……是他在给我喝过的汤药里，加了别的东西啊！……我怎么也不敢相信，他真的从未想过要有我们的孩子……谯县丁氏，在他心里，到底是怎样的一根刺啊，令他要刺回在我心里啊？”

任霜凄凉地笑了两声，掩袖埋头进了头发里，我紧紧抱住她，终于忍不住落下一滴浊泪。

其实，我早就料到这样的真相，或者说，府中明眼人都能猜得出一二，可唯有当事人任氏不愿相信，也从来不去追究，直至逼到绝路。

“那前日当面对质时，他否认了吗？”

“不，他承认了，哈哈。他只是笑了……他说我姨母当年待他如何‘恶毒’，他说他从未爱过我，说都是我非要贴上前的，而今再说失身嫁错了人又怪得了谁呢？”

“不，不，二嫂，不，阿姊，你还年轻，你才二十四岁啊！”

“他说甄氏，样样比我好，比我漂亮，比我贤淑，比我聪慧，比我更讨母亲欢心，中山甄氏一族，也不像我们任丁二族一样零落……”

“你被他思想控制了，你没有错，你很好……真的别这样，阿姊，求你了……”

……

天色终于彻底黑暗，月光惨淡地照在任霜的脸上。

“昨日我没吃药，又犯病了，我亲眼看见那甄氏身边的近婢，倚仗着几分姿色，对你二哥眉来眼去，便止不住地愤怒，生气啊，动手打了她……子桓就狠心骂我，说什么‘善妒之妇，何以善终’？

“在世人看来，那婢女没有错，子桓是公子，她本来就有侍奉公子的权利，而我反倒是心胸狭隘、面目可憎了。这个世界，为什么总是那么颠倒黑白，对女子就这么不公平？天可怜见，我任霜从未有害人之心，只是习惯了直爽地说话，何以落得如此结局？”

任霜疲惫地合上了眼，青丝缭乱，睫毛还在轻轻打颤。

“原本打算就如此了结的，可我怕疼，缢死后的容颜一定丑极了，我不能让别人笑话我无能……可是，活着真的好没意思，我在世界上，早没有亲人了，也无人爱我，在乎我的死活……就这样吧，就顺其自然吧，无所谓了。”

无所谓么？

任氏，对你来说，真的已经无所谓了么？

那时我与任霜互相依靠着，彼此都疲惫极了。那时我只听别人的故事想着自己的事，只是在心里默念着：

崔缨，你不能改变什么，你当不了这个时代每一个可怜人的守护人，你也没那么多时间精力耗费在人情世故上，你只求自保，那你只要冷眼观世界，不问天下是与非。

其他的，无所谓了。

…………

结局确是顺其自然，这一年冬，曹丕终以“性狷急，不婉顺”且“无子”为由，一纸休书抛弃了任霜。举府上下，只有甄氏为她求情。

“少夫人既乡党名族，德、色，妾等不及也，公子如何遣之？”

“妾受公子敬遇之恩，众人所知，今日若下此休书，必谓夫人之出，是妾之由也。上惧有见私之讥，下受专宠之罪，愿公子三思啊！”

她跪求曹丕，可是仍然不许。她环顾满堂无动于衷的妾婢女，似乎见自己将来命运，这才惊慌失措，流涕不已。叡儿年纪小不懂事，也跟着哭起来。

“阿翁，阿翁，求你，不要赶母亲走……”

曹丕恻然，却忍着咬牙切齿地，也不跟曹叡解释，命傅母即刻抱叡儿出去。

反观任霜，犹若局外人似的，端坐在侧，妆容精致，她今日穿了件少女时的旧衣，可是神采奕奕，精神大好，早命人打包好了行李物件。拿了休书，作揖礼罢，就预备出府离去。

那日我同样在场冷观，只为送别。只见曹丕命人端上一盘沉甸甸的金银，上头的红盖子还未掀去。

原本任霜是毫无波澜的，可是最后离别之际，见曹丕仍以金钱衡量他们间的感情，终于忍不住当众哽咽起来。但她再不去看曹丕了，单收下了那鲜红的盖头，紧紧揣在怀里，依偎在甜美的脸庞。在我的搀扶下，任霜步履艰难，一步一步退出正堂，往庭下雪地里迈去。

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天公不作美，那日漫天飞雪，风刀霜剑严相逼，似风神飞廉在穹宇低吟：