萧衍则向他保证说：“我是天下之主，岂会对人失信，你要深知我心，不会弃你于不顾。”

高澄巧用反间计，提出了与南梁国和解，使得侯景感到恐慌。梁武帝却没有意识到这一点，他继续与东魏进行谈判。

侯景为了试探梁武帝萧衍，于是假冒高澄名义写了一封信给萧衍，提议用萧渊明交换侯景。萧衍这时果然露出了真面目。

向高澄复信说：“只要你早上送还萧渊明，我晚上就送还侯景。”

侯景截获回信之后，知道了梁武帝的心思，当下大怒，于是秘密勾结梁国的宗室萧正德等人举兵叛变，决心反梁，他集结兵力，从寿阳南下，直指南梁国的首都建康（今江苏南京）。

在发动叛乱之前，侯景充分利用了梁朝的各种矛盾来为自己铺路。

他以南豫州牧的身份镇守寿阳，废除了梁朝盘剥百姓的市场税和田租，使百姓都来参与成为叛军，又将百姓的女儿分配给叛军的士兵为妻，使寿阳成为一个大军营。

曾为梁武帝养子的临贺王萧正德早已经是心怀不轨，意图推翻梁武帝，自己取而代之。

他与侯景一拍即合，密谋联合力量，灭了南梁，侯景相约与他联结图谋起事。

侯景屡屡向梁国朝廷索求钱财武器，而且言辞还越来越傲慢无礼，梁武帝因为不知侯景有诈，对他的索求从未拒绝，不但一味姑息，还给侯景运输物资。

梁朝的官员萧范、羊鸦仁、元贞、裴之悌等人陆续向朝廷举报侯景意图谋反的消息，但梁武帝及朱异等人却不以为意。侯景便利用梁武帝昏庸的绥靖政策迅速壮大起来。

经过数月的准备，到（548年）八月十日，侯景以诛杀中领军朱异、少府卿徐驎、太子右卫率陆验、制局监周石珍为借口于寿阳起兵，兵力约有8000人，正式揭开侯景之乱的帷幕。

梁武帝得知侯景造反的消息后，大吃一惊，急忙委派邵陵王萧纶统率诸军，征讨侯景。

侯景得知梁朝大军来攻打寿阳，决心争取主动，放弃淮南，率轻骑兵突袭建康都城。

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九月，侯景留下部将王显贵镇守寿阳，自己对外诈称去游猎，出了寿阳城。

十月，侯景扬言进攻合肥，实际上却去了袭击并侵占了谯州（今安徽滁州）、历阳（今安徽和县），进而引兵到了临江。

梁武帝征询都官尚书羊侃讨伐侯景的良策，羊侃请求派2000人马上进据采石城（今安徽马鞍山），另外派一支军队袭击寿阳，从而使侯景进退失据。

可惜昏溃的梁武帝不但不采纳羊侃的建议，还竟然命令与侯景勾结造反的萧正德为平北将军、都督京师诸军事，屯兵看守丹阳（今江苏丹阳）。