可惜的是，尽管边军们心急如焚，但终究还是晚来了一步。

等到边军的先锋部队——由萧元若所率领的精锐骑兵抵达现场之时，呈现在眼前的唯有一片经过烈火焚烧后的残垣断壁和满目疮痍。

曾经繁华热闹的城镇如今已化为乌有，只剩下一堆堆冒着黑烟的废墟和烧焦的尸体残骸。而犯下这滔天罪行的山盟恶徒早已逃之夭夭，退回了位于远方的白松山深处藏匿起来。

倒不是山盟慎重，而是山盟抢的东西太多。他们拿不了了。

经过长达半个月时间的简单休整后，山盟的军队终于再度踏上征程。然而这一次，他们遭遇了意想不到的情况——竟然与大周边境的驻军正面相遇！

刹那间，喊杀声、马蹄声响彻云霄，双方展开了一场激烈的交锋。大周的先锋营率先冲锋陷阵，一万多名英勇无畏的骑兵如同一股汹涌澎湃的洪流，向着敌军席卷而去。

战场上，刀光剑影交错闪烁，血腥气息弥漫四周。山盟的骑兵们奋勇杀敌，毫不退缩，但敌人的数量众多且装备精良，尤其是那令人胆寒的热武器，让山盟一方陷入了极度被动的局面。

经过整整一昼夜的殊死搏斗，这场惨烈的战斗终于落下帷幕。

大周的先锋营最终仅剩下区区百余骑，带着满身的疲惫和伤痛狼狈败走。

而山盟整体的情况同样不容乐观，由于武器方面的巨大劣势，特别是热武器之间的天壤之别，即便山盟的士兵拥有着超乎常人的单兵素质，可面对数倍于己且火力凶猛的敌人时，如果不是靠着顽强的意志苦苦支撑，恐怕就算是以多打少也难以避免失败的结局。

尽管如此艰难地抵抗住了敌人的进攻，但山盟此次依然付出了惨痛的代价，近八千名优秀的战士永远倒在了这片异乡的土地上。

战争的结果迅速传递到未央城，皇帝的桌子上。

皇帝靠在椅背上有些疲惫。“周武康在哪？”

崔琰道：“陛下，国姓爷在林越镇压当地土着起义。如今已经有两年，咱们可以传信询问一下进度。”

皇帝无奈道：“南方的事先由其他人看着。让周武康回来镇压山盟。山是狗粮的实力太强，如果不快速镇压，朕担心这些山盟就跟柔然一样，尾大不掉。”

当调令来到周武康的手里已经是一个多月以后了。周武康看了好几遍信后将它焚烧。留下大部分军队镇压林越，他自己只带了几十个护卫，一行人火急火燎的往朔州飞奔。

要说大周还算安稳的，那便是东方沿海的城市。繁荣一如从前。

在繁华热闹、车水马龙的云都城内，陈三平端坐在宽敞明亮的书房之中，他面色沉静如水，正全神贯注地聆听着左青龙的详细汇报。

只见他手中原本正在轻轻摩挲转动的一对核桃，突然间因为分心而失去控制，随着“咔嚓”一声脆响，所有核桃竟在瞬间被他下意识地捏得粉碎。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦啊！”陈三平不禁长叹一声，语气中充满了无尽的感慨和悲悯之情。

站在一旁的左青龙听闻此言，微微皱起眉头说道：“老大，您说得没错，但咱们对待治下的百姓可是尽心尽力，仁至义尽啊！依我看，不如咱们顺势再去吞并一些周边的城镇，如此一来，不仅能扩大咱们的势力范围，还能让更多的老百姓过上安稳日子，免受流离失所之苦呢。”

陈三平缓缓摇了摇头，目光深邃而凝重地看着窗外熙熙攘攘的街道，轻声回应道：“打仗终归是要流血牺牲的，每一场战争都会有无数无辜生命消逝。若不是万不得已，非得兵戎相见不可，咱们还是尽量保持低调行事吧。毕竟，和平来之不易，我们应当倍加珍惜才是。”说完这番话后，他再次陷入沉思之中，似乎在权衡利弊，思考如何才能真正做到既保一方平安又避免战火纷飞。

只见左青龙微微弯下身子，一脸恭敬地说道：“老大，如今这云都城已经被我们牢牢握在了手中。不仅如此，就连其周边的那些城镇，我们也都派遣了众多兄弟前去渗透。虽然说还无法做到将这些地方完全掌控于掌心，但至少在目前来看，绝对没有人胆敢轻易与我们发生冲突或者正面交手。”

听完左青龙的禀报后，陈三平满意地点了点头，接着他语气沉稳地吩咐道：“很好！不过我们还是要进一步加快速度才行。尽快将城中以及周边地区存储的所有粮食统统运输出来。只要等到他们因为缺乏足够的粮食来支撑这场战争所带来的巨大消耗时，那便是我们正式登场、一举定乾坤的最佳时机！”

“听说南凉道那边僵持住了。谁也奈何不了谁。”左青龙道。

“不意外。都是一个老师教出来的，水平差不多。就看谁更阴险一些了。”

“对了，周坤居然带兵攻打西凉国去了。”

“真的？”

左青龙点点头，“几乎没留余地。将所有兵力尽数带到了战场。听说已经拿下了几城。”

陈三平想了想道：“这小子是做好了跟齐王分庭抗礼的准备了。那西凉王不堪一击。战火很快就要烧过来了。”

云都城外，忽然刮起一阵大风，吹动人心弦。