寒冬腊月，有两个人心里比较凉的，一个是朱高煦，一个就是朱瞻基，可能在明以前，这已经算得上最好的啦，皇帝爱惜士兵，对百姓不会太苛刻，遇到灾害，起码朝廷会有援助，不至于饿死，这样已经很好了。

士兵棉甲齐全，武器精良，立功有奖赏，还能要求什么呢？但是在朱瞻基看来，一个是粮草问题，一个是将领的问题。粮食是地里面长出来的，不是要多少就有多少，加上亩产不高，能养活人就不错了，哪里能够支撑这么多的消耗？

修北京城要粮吧，马上又要修长陵，还要修长城，过几年又得修运河，粮食不但不够而且运输也是一大难题。

早在永乐元年的时候，朱棣就试过从海上将南方的粮食运到天津，结果不是很理想，原本60万石的粮食，到的时候只有13万石，而且船只，人员损失不小。

说到将领的问题，虽然靖难战争打了四年，而且还打的很幸苦，但是能够为帅的也就张玉和朱能两个人而已，再加上能够封上伯爵侯爵的少之又少，大多都是承袭上代的爵位，说白了就是传承断代，新的统帅还没有冒出尖来。

说起粮草，不得不说夏元吉这个人，户部尚书夏元吉，在洪武朝的时候就任户部高官，可以说他就是朱棣的半个宰相，工部他能管，造船，治水，赈灾都是他在做，下面的官员也很信任他，德高望重，很多都跟他汇报工作，而他也只比朱棣小六岁，朱棣能够得到的最大支持也是他。所以在朱棣亲征之后，也是夏元吉在辅佐朱瞻基处理朝政，实际上是夏元吉主持所有的国家事务，朱瞻基就是一个印章而已。

永乐八年二月初十，携带粮食20万石，武钢车3万台，骑兵近万，火铳兵五千，民夫就有接近20万，总共50大军浩浩荡荡地就往北方开去了。按照一石粮食最低60kg来算的话，5个月，每人每天可以食用3两多的粮食，加上士兵自身携带的粮食，也差不多了，这次朱棣安排的是张辅来运输粮食，保护粮草的安全。

到了三月初八，将近一个月的时间才到了鸣銮戍，也就是今天的张北县，也就是说一个月时间只走了四，五个县，到了这里已经算是蒙古的地盘了，距离北京城有500里，然后开始阅兵。后来史书上就记载了，东西绵延数十里。

四月初七，到达了玄石坡，刻上“玄石坡”、“立马峰”，还注了“永乐八年四月初七，大明皇帝六千兵马，由此路过”。

五月初一，大军到达了胪朐河，朱棣把它改名为饮马河，这条河流经呼伦湖，再往北走一点就到了现代的蒙古国了。这里是鞑靼主要牧马地之一，北边有山，下游有呼伦湖，这里就是丘福兵败被杀的地方。

到了玉华峰这里的时候，胡骑都指挥使款台抓了一个人，经过审讯得知北元首领本雅失里就在前面，朱棣命令清远侯领大军驻扎，自己带着20天的干粮，领着精锐骑兵追杀。

这跟丘福当初的情形有点像，丘福当时也是碰到本雅失里的，不一样的是，原来本雅失里和阿鲁台意见不一，一个往西去了，阿鲁台则是去了东边。

到了二十一日，朱棣得胜而归，只有本雅失里带着寥寥数人逃跑了。朱棣命令王友，广恩伯刘才带着部分兵力南返，因为收到报告，有部分溃散的鞑靼兵流窜到了开平卫以北。

这个时候正是雨水多发的季节，连续下了四天的暴雨，遇到黄水就不能渡河，等着水清了，朱棣领着大军渡了四次河，用柳条绑木筏渡河，衣服弄湿了还不能用起火。

这一天，河里发现了一块木板，叫识字的人来读，原来是祈雨的。

六月初八，到达飞云壑，有侦骑来报，发现鞑靼主力部队在兀儿古纳河一带的山谷里面。朱棣马上登上山岗，指挥布阵，然后命令步兵保持阵型向前推进。