在外逗留数日后，林庭回到知府府邸，发现四门大开，下人正把家当装车，一副兵荒马乱的景象。

知府已经卸下官服，换上平民的布衣，沉声道：“林先生，你大闹京城，伤损龙体。我为辽良国之臣，有忠君之节。恐怕是不能再留你做客。要杀要剐，听凭处置。”

“我和你没冤仇，还要感谢你答疑解惑。”

知府喟叹道：“天涯路远，死生途长。今后一别，恐再难逢君，望自珍重。”

林庭询问：“你这是准备去哪儿？”

“本官自缚赴京，向圣上请罪，望陛下宽宏大量，只杀本官一人以儆效尤，宽恕吾家妻儿老小。”

林庭跟着知府放出的飞鸽前往京城，此事一查就知。

虽是秉公办事，但触犯天颜，知府还是难免被皇帝事后迁怒。

三小姐怯生生地裣衽一礼，“林先生，有负嘱托。因为时日短促，我还未能让遥光姐姐贯通文字。”

“辛苦你了。”林庭向这个宽文知礼的小姑娘颔首，随即又向知府询问，“我听闻隆国伯阳郡遭到天罚，大旱百年，究竟是什么缘故？”

知府已经做好舍身就义的心理准备，正在追忆往事，但这强人开口，又不得不答。

“距此事发生已有将近五十载，本官年少好奇闻轶事，倒是打听出一些内情。据说触怒天威的不是伯阳郡守，而是隆国皇帝。

“隆国先帝体恤民间疾苦，有志改善民生。于伯阳郡开辟试点，推行《富民训》。

“五年后，伯阳郡路无饿殍，人人安居，百业兴旺发达，商贾如织。书塾遍及村野，田垄可闻书声。仓廪充实，五谷堆积，输送三省之地仍有余粮。世人皆称，伯阳郡乃人间乐土，地上神域。”

林庭低声说：“以契师的能力，这就是应该的。不论是耕作还是建造，在御兽和术法的帮助下都轻而易举。之所以会饿死人，只因为这里的‘天’，在吃人。”

知府只能对林庭这番大逆不道的话充耳不闻。

“隆国先帝一朝被黜，星君垂旨，拔擢皇四弟继承大统。新帝即位，下令废除《富民训》，调离伯阳郡守，严加课税。伯阳郡守拒不从命，拥兵自立，更斥新皇为伪帝，发讨逆檄文，终于招致天罚。”

百羊秀听出知府在用春秋笔法含糊其辞，于是追问：“隆国皇帝为什么被废黜？难道是伯阳郡没有按时缴税？”

“不，正相反，先帝在位时，伯阳郡缴纳税赋连年增长。神域遴选的契师，来自伯阳郡的子弟占比相当之高。可谓欣欣向荣。”

“皇帝做了好事，反而被废，伯阳郡安分守己，又被逼反。”百羊秀只感到刺骨锥心的冷意，“神域的人到底图什么？”

知府讷讷不言，倒是府上的二小姐忽然开口：“天道残酷，要让荒民代代愚昧，不思进取，一生一世给他们充牛作马。”

“慎言！”知府呵斥。

二小姐笑道：“爹爹，女儿说的话没错。你能驱策一府之地的百姓，陛下驱策百官，星君驱策天子。就像虎豹吃豺狼，豺狼吃狐兔。这世道不是清清楚楚摆在眼前吗？

“无非有些人不敢睁眼看。更多的人是看清了，又自己闭上眼睛。”

知府气道：“够了，隆国已经有太守肉了，你想让爹爹当知府肉吗？”

他一声咆哮，家眷顿时低头老实。

“太守肉是什么？”

众人目光游移。

三小姐脸色煞白，细声说：“伯阳郡太守被吊在城楼上，每天白昼有神域上使将他寸寸削碎，到了夜里再用术法治疗。伯阳郡大旱年久，许多饥民靠吃太守之肉生存。”