宴会当日，御花园中百花争艳，香气扑鼻，嫔妃们穿着华丽的衣裳，聚集在御花园的正中央。皇上坐在主位，太后则端坐在他的旁边，面带微笑地看着下方的嫔妃们。

叶霜凝一身素雅的衣裳，虽然没有刻意打扮得过于华丽，却依旧显得端庄大方。她缓缓走到御花园中央，向皇上和太后行礼。

“臣妾参见皇上，太后娘娘。”

皇上微微点头，目光淡淡地在她身上扫过，随后转向其他嫔妃。宴会在一片欢声笑语中进行，但叶霜凝却始终保持着警觉。她知道，这场宴会看似和平，却隐藏着无数暗流。

果然，不久后，皇上忽然开口，语气中带着几分轻描淡写的询问：“最近宫中事务繁多，霜凝，你一向管理得当，可有感到辛苦？”

叶霜凝心中一凛，知道皇上这是在试探她的态度。她立刻微笑着回答：“皇上厚爱，臣妾不过是分担了一些琐事，怎敢称辛苦？”

皇上微微一笑，点了点头：“你确实是后宫中的贤内助，太后也常常夸你。”

叶霜凝连忙谦逊地说道：“太后娘娘慈爱，臣妾不过是尽了一些微薄之力。”

太后在旁边微笑着点头，眼中透着满意。然而，叶霜凝心中却隐隐感到一丝紧张。她知道，皇上这番话虽然没有明确指责，但他已经开始对她在后宫中的权力产生了警惕。

宴会结束后，叶霜凝回到宁和宫，心中始终无法平静。她知道，皇上虽然暂时没有对她有所表示，但他的警觉已经悄然升起。接下来，她必须更加小心行事，不能再有任何疏忽。

“秋水，接下来我们要更加谨慎。皇上已经开始试探我在后宫中的权力，我们绝不能掉以轻心。”叶霜凝沉声说道。

秋水立刻点头，神情凝重：“娘娘放心，奴婢一定会加倍小心，绝不让皇上产生任何疑虑。”

叶霜凝微微颔首，目光中透着坚定与冷静。她知道，接下来是一个关键时刻，稍有不慎，她辛苦经营的局面便会功亏一篑。然而，她不会轻易退缩，她已走到这一步，就绝不会轻易让出掌控权。

宫中的权力斗争如同一场无声的棋局，而叶霜凝深知，每一步都决定着未来的胜负。她必须稳住自己的棋局，才能在这座深宫中立于不败之地。