不多时。

苏良一家坐在一起，吃喝说笑起来。

而此刻。

汴京城各个街道上，更是人挤人，比往年要热闹许多。

各种山棚彩楼下，人潮涌动。

奇术异能、歌舞百戏，一片连着一片，嘈杂喧嚷声能传十余里。

辽国皇长子耶律洪基在大街上转了一圈后，命随行的画师，将汴京城繁华热闹的场景都画了起来。

他要让辽国群臣都看一看。

什么是盛世，什么是繁华，什么是安居乐业。

这就是变法的价值。

……

皇祐三年，正月初一。

不到四更天。

苏良便身穿朝服赶往了大庆殿。

今年，在赵祯的示意下，禁中的法驾和仪仗都精简了许多，但依旧热闹。

不多时。

大宋文武百官、各国使臣全都来到了大庆殿。

头戴通天冠，身穿红色袍服的赵祯端坐于御座之上，接受各国使臣朝贺。

这个过程向来都是枯燥无味的。

但今年大宋的文武百官们却特别享受这个过程。

因为，肉眼可见的，各国使臣对大宋的态度明显不一样了。

恭维者甚多。

特别是辽国使团和西夏使团，没了那份倨傲，眼神里尽是谦卑。

这些改变。

都在证明着大宋朝当下变法的成功，其正朝着盛世迈进。

近两个时辰后，朝贺礼仪结束。

赵祯带着文武百官、各国使臣，摆驾宣德楼。

今年元日，多了一个项目：阅兵。

在各国使臣眼里，大宋士兵是出了名的“假把式”。

当兵不为打仗，只为领钱。

大宋的兵，能种地垦荒、能修桥修路、能做生意买卖、但就是不能打仗。

辽国使团和西夏使团得知这一幕到来，不由得又自傲地挺起了胸膛。

……

片刻后，宣德楼。

赵祯站于中间，群臣与各国使臣站于两侧。

宣德楼下，栅栏之外，围满了汴京城的百姓。

大家也都想看一看。

历经一年的强兵之策，大宋的禁军士兵们到底是什么样的状态。

赵祯看向宣德楼下身骑大马、穿着一身重铠的侍卫亲军马军都指挥使司副都指挥使曹琮，大手一挥。

曹琮立即会意，高声道：“扬旌旗，擂战鼓！”

随即。

旌旗招展，战鼓声起。

上四军的八百步兵，率先从远处走来。

队列齐整，步伐铿锵有力，扬起一阵阵沙尘。

紧接着，八百名步兵行至宣德楼下后，演示了数个不同的队列，皆是常规动作。

辽国使团、西夏使团的人都露出一抹不屑的表情。

在他们眼里，这还算远远称不上优秀。

而此刻。

宣德楼下的百姓却甚是兴奋，有人道：“还不错，还不错，至少比我想象中的要好！”

上四军步兵的表现，勉强能达到百姓们的期待。

很快，三百轻骑有节奏地行来。

侍卫亲军马军都虞候魏泽，身骑一匹黑色大马，高声道：冲！

唰！

三百轻骑，拽着马绳，迅速提速狂奔。

“止！”

随着旗帜举起，魏泽的一声高喝，三百轻骑骤然停止，动作整齐划一，无一人一马拖泥带水。

“调转马头，回奔！”