在府衙已干了二十三年文吏的老黄，躺在院中，正摇着蒲扇。

他很纠结。

到底应该明日午时前去州衙报到，还是听从许断山的意思继续抗争。

他不懂什么是变法。

他罢事是因为许断山告诉他，罢事能涨月钱，且还不会像以往那么疲累了。

他不怕累，就怕不赚钱。

当下的他，老母八十八岁、儿子不务正业、妻子又经常生病，他不想丢了这份差事，但又不知该是听知州通判的，还是听许断山三人的。

这时，他近六十岁的妻走了过来，朝着他说道：“谁为百姓好，你就听谁的，准没错，事事都是有因果报应的。”

老黄想了想，喃喃道：“或许吧，明日就赌一把！”

……

城西，一座非常破旧的宅院中。

五个孩子正在院子里奔走打闹，而此刻一个身材肥胖的妇人，提着一把菜刀正追着一名壮硕的汉子狂奔。

“牛三郎，你这个捕快可是我爹给你谋来的，伱若敢将它弄丢了，老娘我今晚就阉了你！”

这位牛三郎，正是县衙的捕快，也在罢事之中。

“你……你这个傻娘们，我乃是听从许推官的命令，你以为我想就这样待在家里吗？”

“许推官？许推官是你亲爹还是你亲娘，你如此听他的，他给过你什么好处，他现在都已经被罢官了，你听他的，就是在作死！”

“许推官说了，只要我们将知州和通判挤走，未来的好日子长着呢！”

“你放屁！你见过去田地里帮百姓收割麦子的知州吗？你见过花费一整天帮孩子识字的的通判吗？他们是好官，做官的忙起来，百姓就轻松了，我……我怎么嫁了你这么一个没脑子的东西！”

说罢，肥胖妇人再次举刀，追着牛捕快跑了起来。

……

城北，徐牢头家门口的巷子中。

“徐大茂，你给我滚开，从今天起，你过你的，我和儿子过我们的，咱们不再有任何关系！”一名少妇一手拽着孩子，一手挎着包袱。

而在其面前，挡着一个瘦高瘦高的终年男人，正是徐牢头。

徐牢头道：“你个臭娘们，你懂什么，许推官乃是为了我以后的仕途着想，现在若妥协，我在兄弟们面前就抬不起头了！”

“为了你的仕途？你有仕途吗？当了五年牢头，除了多一身虱子，你得到了什么，家里一文钱都没有，那许推官根本就不是好东西，难道你看不出来吗？”

……

今晚，注定是那些罢事官吏的不眠之夜，选择不同，将会导致他们走上两条截然不同的道路。

……

翌日，天微微亮。

州衙的朱红色大门缓缓打开。

紧接着，一张书桌抬出，上面有笔墨纸砚。

午时之前，若那些罢事的官员胥吏签上名字，则可继续做自己的差事，且月钱将会大幅度增长。

若不签，那等待他的，将是二十杖以及罢黜书。

苏良、王安石和司马光都未曾露面。

他们将此举当成给予这些底层官吏的最后一次机会。

若这些人不珍惜，自然就要换别人了。

书桌刚搬出，便有两名胥吏签上了自己的名字。

在得知午后将在州衙门口集合的通知后，便迅速离开了。

半个时辰后，州衙前聚集了一大群人，多数都是罢事的官员胥吏。