果然，虽然不太识字也不会算数，但在野外生存的经验上，小河童还是不赖的。

她暂时停下赶路，潜水进了河边的浅水区躲藏起来。

弥弥子在水中藏匿自己的本事很不错，毕竟是经常躲在水里，恶作剧扯人裆间的主。

耐心等候了半个小时，从岸上的山林里面，又出现了一个怪谈的身影。

那是一个穿着水干服的妇人，但尖嘴獠牙，身上覆盖着浓密的黑色兽毛，手里还拖着一柄铁锤。

锻冶媪。

一种名气不大的传统怪谈。

关于这种怪谈有这样一个故事——

据说有位武士，去往佐喜滨找当地知名的铁匠锻造武器。

夜晚的路途之中遇到了恶狼的袭击。

武士在奋战之下杀死了恶狼，而等他抵达佐喜滨，却听说当地的铁匠的老婆昨晚暴毙而亡，并且变化了一头黑毛的老狼。

于是，从这个故事里面，便衍生出了锻冶媪这种怪谈传说。

按照原本的名字含义，这种怪谈大概就是“铁匠的妖妻”。

弥弥子不认识这种怪谈，但凭气息能感觉到，对方不是晋升后自己的对手。而且，半兽妇人身上的气息很乱，显然是受了伤的。

简单思索了一阵子，小河童快速上岸。

“嘶——！”

从河里突然窜出一道人影，让本来就是惊弓之鸟的锻冶媪再次受到惊吓。

她把手里的铁锤一挥，凶恶地朝弥弥子露出獠牙。

“等一等，等一等！我们不要打架，好不好？”弥弥子连连摆手，“你看起来受伤了，而且很疼的样子。”

“和你，无关。”

锻冶媪则是又后退了几步，戒备地上下打量小河童。

还行。

好像可以沟通。

“我想到前面去的，但是那边似乎有危险的样子，我已经看见好几个怪谈匆匆忙忙经过了。那个……打伤你的怪谈是什么呢？”

“一只猴子。”

“猴子？”

“好像是从东边过来的。”

“啊？”弥弥子想到了什么，连边打手势边追问，“是不是大概有这——么——大，嘴有这——么——宽，头上有黑色的毛，尾巴挥起来像是铁棒一样？”

“你见过它？”锻冶媪脸上的戒备并没有消散。

“那是川猿！它是我的仇人，它把我在吾妻川的朋友们都吃了，我是要去找它报仇的！”弥弥子激动起来。

川猿也是个异访。

大概弥弥子逃到奈良的这段时间，那只猴子也已经离开吾妻川，活动到别处了。

“我劝你别这么做。那猴子和另外一伙其他地方的怪谈在一起，它们先前已经攻陷了长尾山。那些没跑掉的怪谈，要么就像那猴子一样加入了它们，要么就是被杀掉了。估计要不了太久，那只猴子和那伙同样异访的怪谈，就会朝着九头龙川来了。”

“势力？”

“不知道哪来的，但能把怪谈聚集在一起，背后肯定有个很厉害的特殊头目。”

锻冶媪没有继续和弥弥子交谈的兴致，把话讲完便拖着铁锤离开。

“喂！你可以往南边一直走，那边有一个很大的乐园，很安全的！”

小河童不忘朝走远了的锻冶媪这样喊道。

……

弥弥子要找的川猿，现在好像就位于九头龙川附近，而且似乎还加入了某一个不明的怪谈势力。

现在的事态，复杂到有点超出弥弥子小脑袋能接受的范畴了。

努力思索了一会，她决定潜藏在九头龙川附近再看看情况。

借助大河的水气隐藏自身气息，弥弥子在这里养精蓄锐，待到了第二天的晚上。

当天的夜里，河边的山林之中传出阵响，伴随着嘶吼声和哀嚎声。

弥弥子从九头龙川里钻出来，看见了冲天的山火，空气中弥漫着烧糊肉糜的气味。

又潜伏了一阵子，她看见了幢幢的鬼影于火光中出现，热焰浓烟将那些怪谈身影衬得扭曲狰狞。

“怎么会有这么多？唔……这个，不可能打得过的吧。”

除了在高天原控制的区域，弥弥子还是头一次看见这么多形态各异的怪谈聚集在一起。

不过，她并没有找到川猿的身影出现。

山林那边的怪谈里面，为首的似乎是一个巨大的山妖，身上被苔藓覆盖，健壮无比，小山一般立在群妖之中。

山妖举起一颗正在消散的怪谈头颅，丢进嘴里啖食，发出恐怖的咀嚼声来。

它身边的几个小鬼围在一起，举起一把号角吹响。

激昂的号角声中，一面大旗被立起，旗子在热浪里摇曳，呼呼作响，又被赤红的火光所刺亮。

弥弥子认识的字不多，可那旗子上的字却是恰巧认得的——

大江山。

(本章完)